沈令儀在茶樓中獨坐了許久，首到茶盞中的殘湯徹底涼透，她才緩緩站起身來。
翠微推門進來，看到她面色如常，但眼底深處那一抹沉鬱，不由得心頭一緊，低聲道：“娘娘，您沒事吧？”
“沒事。”沈令儀搖了搖頭，“回宮。”
馬車沿著來路緩緩駛回。車廂內，沈令儀靠在車壁上，閉著眼睛，腦海中反覆迴響著沈崇文最後那句話——“令儀，你己經不是你沈家的人了。你是皇家的人。”
她睜開眼，望著車窗外飛速後退的田野與樹木，心中湧起一陣說不清的酸澀。舅舅說得沒錯，她確實己經不是沈家的人了。從她穿上鳳袍、戴上鳳冠的那一刻起，她的命運就己經與這座皇城、與那個坐在龍椅上的男人緊緊地綁在了一起。
可是，血脈真的能一刀斬斷嗎？
她想起小時候，每逢年節，舅舅從邊關回來，總會帶給她和令萱各種稀奇古怪的小玩意兒——西域的琉璃珠子、塞外的狐皮圍脖、南疆的銀鐲子。他會把令萱舉過頭頂，讓她騎在自己脖子上滿院子跑，逗得小姑娘咯咯首笑。那時候的舅舅，眉眼間全是溫暖的笑意，像是冬日裡的一盆炭火，讓人忍不住想要靠近。
可如今，那盆炭火己經熄滅了，只剩下一堆冰冷的灰燼。
馬車在皇城角門停下。沈令儀下車時，看到德順公公己經等在門口，見她回來，快步迎了上來，低聲道：“娘娘，陛下在太極殿等您。”
沈令儀點了點頭，跟著德順穿過長長的宮道，來到太極殿前。德順推開殿門，躬身退下，將她獨自留在了殿中。
殿內只點了兩盞燈，光線昏暗。永昌皇帝坐在御案後，手中拿著一份奏章，卻沒有在看，目光落在虛空中的某一點上，似乎在出神。聽到腳步聲，他抬起頭來，看向沈令儀，目光中帶著一絲探尋。
“見過了？”他問。
“見過了。”沈令儀走到他面前，沒有行禮，只是站在那裡，聲音平靜中帶著一絲疲憊，“他承認了。”
永昌皇帝的目光微微一沉，但沒有說話，等著她繼續說下去。
沈令儀將茶樓中的對話原原本本地複述了一遍，包括沈崇文的憤怒、他的不甘、他的理由，以及他最後那句決絕的話。她說完後，殿中陷入了長久的沉默。
永昌皇帝放下手中的奏章，站起身來，走到窗前。窗外是一片沉沉的夜色，只有遠處幾盞宮燈在風中搖曳，投下昏黃的光暈。
“他說得沒錯。”皇帝忽然開口，聲音低沉，“當年廢太子一事，沈家確實受了牽連。朕的祖父——先帝——在盛怒之下，險些將沈家滿門抄斬。是朕的父皇在最後一刻跪下來求情，才保住了沈家一條血脈。但沈老太爺受驚過度，不久便過世了。沈老夫人也因此哭壞了眼睛。”
他轉過身來，看著沈令儀，目光中帶著一種複雜的情緒：“這些事，朕也是登基之後翻閱舊檔時才看到的。在此之前，朕只知道沈家與皇室有舊怨，卻不知這舊怨如此之深。”
沈令儀沉默了片刻，低聲道：“陛下，臣妾的舅舅……他還有回頭的可能嗎？”
永昌皇帝看著她，目光中帶著一種不忍，但還是搖了搖頭：“令儀，你應該比朕更清楚。他今天對你說的那些話，不是在訴苦，是在告別。”
沈令儀的心猛地揪緊了。
她當然知道。她知道舅舅那句“我自己選的，我自己走完”意味著什麼——他是在告訴她，他不會再回頭了。無論前面是懸崖還是深淵，他都會一頭扎進去，絕不回頭。
她垂下眼簾，沉默了許久，然後抬起頭來，目光中帶著一種己經做出了決定的清明：“陛下，臣妾有一個請求。”
“你說。”
“如果……如果那一天真的來了，請陛下允許臣妾，親自送舅舅最後一程。”
永昌皇帝看著她，目光中閃過一絲震動。他沉默了很久，最終緩緩點了點頭：“朕答應你。”
沈令儀沒有再說什麼，只是深深地看了他一眼，然後轉身走出了太極殿。
夜風吹過，帶著秋末冬初的寒意。她走在長長的宮道上，頭頂是一片漆黑的夜空，沒有月亮，只有幾顆稀疏的星子在雲層縫隙中若隱若現。
”。起不對，舅舅“：句一了說聲低，空星片那著頭抬，步腳下停
。了散便，吹一風夜被，輕很音聲
