那三人面露遺憾，其中一個大嬸還不死心：“小丫頭，你多弄點啊！我這都等了一個集了！”
“下個集，我再多做點。”蘇棠說。
大嬸這才作罷，擺擺手走了。
蘇棠數了數錢，一共收了七十二文。她把錢貼身收好，看向蘇稷：“走，買東西。”
蘇稷早就等著了，眼睛亮晶晶的：“姐，我們去買什麼？”
蘇棠拉著他往街裡走，“今天帶你去個有意思的地方。”
她先在糧鋪補了些粗麵和雜麵，又買了點細面。有了上一次的經驗，她心裡更有底了。這包子皮雖然不難吃，但顏色暗、口感糙，如果細面比例提高，賣相和口感能再上一個臺階。成本上去了，價錢也可以往上調。她盤算著下次要不要試幾個細麵皮的。
從糧鋪出來，她又去了油鋪。竹筒太小了，總覺得不夠用，以後得想辦法整點大陶罐。油兩筒，鹽一筒，醬油兩筒，醋一筒，粗糖一筒，錢花掉小半。蘇棠沒停下來，沿著街道慢慢走，一家一家鋪子看過去。
青溪鎮不大，但五臟俱全。糧鋪、油鋪、布莊、藥鋪、鐵匠鋪都有。蘇棠的目光停在一間不起眼的小鋪面上。門臉不大，招牌舊得發黃，上寫西個字：南北乾料。
她帶著蘇稷走進去。
鋪子不大，光線有些暗，西周的木架子上擺滿了各種乾貨。幹蔬菜、幹蘑菇、幹棗、幹桂圓、幹海帶，還有些她不認識的。掌櫃的是個乾瘦的中年人，正坐在櫃檯後打盹，見有人進來，懶懶地抬了下眼皮：“買什麼？”
“隨便看看。”蘇棠說。
她的目光在貨架間遊走，忽然，角落裡一個蒙著灰的小竹筐引起了她的注意。筐裡堆著些暗紅色的乾果子，皺巴巴的，長長的，尖尖的，有些己經碎成了片。
蘇棠的心猛地跳了一下。
她走過去，拿起一顆，湊到鼻子前。
那股熟悉的、濃郁的、微微帶著煙燻味的辣香，像一記驚雷，炸得她渾身汗毛都豎了起來。
幹辣椒！
是真正的幹辣椒。
蘇棠深吸一口氣，儘量讓自己的聲音平靜：“掌櫃的，這是什麼？”
掌櫃的瞥了一眼，漫不經心地說：“那東西啊，說是叫紅尖，番人帶來的。我兄弟跑船，看稀奇收了一袋子，結果也沒人買，就在那兒擱著。你問這做什麼？”
“看著新鮮。”蘇棠說，“怎麼賣？”
掌櫃的揮揮手：“你要想要，給個五文錢，全部拿走。擱這兒還佔地方。”
蘇棠險些笑出來。五文錢？這一筐幹辣椒，少說也有七八斤。在後世，一斤幹辣椒少說幾十塊，這簡首是白送。
“我要了。”蘇棠把錢拍在櫃檯上，動作快得像怕掌櫃反悔似的。
掌櫃的收了錢，還不忘補一句：“這玩意兒我們試著泡水喝過，辣得嗓子冒煙。你拿回去可別亂吃，燻蟲子還行。”
“好嘞。”蘇棠應得痛快，抱起竹筐就往外走。
蘇稷跟在後面，一臉不解：“姐，你買這些乾巴巴的東西幹什麼？又不能吃。”
“誰說不能吃？”蘇棠的眼睛亮得驚人，“你姐後半輩子的菜，一半就靠它了。”
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