熱熱鬧鬧的生意在一天突然冷了下來。
那天蘇棠和蘇稷照舊天不亮就起了，忙了一身汗，背到集市上時，日頭剛爬過街東頭的屋簷。蘇棠把木盆從竹筐裡搬出來，掀開溼布。紅油亮汪汪地晃著，麻辣香順著晨風散開，把隔壁賣豆腐的大叔都勾得首吸鼻子。
“今天來晚啦。”大叔探過頭，自己動手挑了兩個包子，又把錢放在攤上，“昨兒個就有人跟我打聽，說西邊那小丫頭的螺螄今兒來不來。”
“這不來了麼。”蘇棠笑著把螺獅遞過去。
可過了好一會兒，攤前也沒幾個人。蘇棠把試吃的包子切出來，擺了一片荷葉。零星幾個人路過，湊過來看一眼，又走了。她以為時候還早，又等了等。日頭漸漸升高，集市上的人明顯多了起來，可她的攤子始終沒熱起來。
到了晌午，往常這個時候早就賣得底朝天了，今天盆裡還剩下一半。
蘇稷坐不住了，跑到街口張望了一會兒，又跑回來，小臉繃得緊緊的：“姐，人怎麼都不來了？那邊賣菜的都比咱這兒人多。”
“再等等。”蘇棠說。
又過了半個時辰，只賣出去了西五包。蘇稷急得來回轉，像熱鍋上的螞蟻。他終於待不住了，跟蘇棠說了句“我出去看看”，就一溜煙跑了。
蘇棠沒攔。她心裡也在琢磨。集市上的人沒少，街上的熱鬧也照舊。她的螺螄還是那個味兒，麻辣香衝，賣相也好。可就是沒人往這邊來。如果不是吃膩了，就是有人在別處截了客。
沒過多久，蘇稷跑回來了，氣喘吁吁，小臉漲得通紅。他跑到攤子前，壓著嗓子說：“姐，找著了！旁邊那條街，有個賣螺螄的！”
蘇棠手上的勺子頓了一下：“什麼來頭？”
“一個矮胖男的，支了個攤子，招牌上寫著‘鮮香螺螄’。五文錢一份。”蘇稷比劃著，“好多人圍著買呢！”
五文錢一份，蘇棠心裡算了算。自己的麻辣螺螄賣十文一份，對方的更便宜，而且聽著“鮮香”二字，倒像是有什麼獨家秘方似的。鎮上的人圖新鮮，又愛湊熱鬧。一聽“鮮香”，沒吃過，便宜不便宜先不說，都想嚐個稀罕。人一窩蜂地去，生意自然就涼了。
“姐，咱怎麼辦？”蘇稷攥著衣角，臉上又是急又是氣，“要不咱們也降降價？八文一份？肯定能搶回來！”
蘇棠搖搖頭：“不急。”
“可是——”
“人家賣人家的，咱們賣咱們的。”蘇棠把盆裡剩的螺螄又攪了攪，勺子在底下一撈，香得她自己都想吃，“今天賣不完，拉回去咱們自己吃。又不虧。”
蘇稷嘟著嘴，沒再說話。但蘇棠看得出，他不服氣。畢竟從擺攤開始，從來沒賣不完過。第一次剩了貨，小傢伙心裡跟針扎似的。
收市的時候，盆裡還剩了小半盆。蘇棠說到做到，真就沒再降價，把剩的螺螄揹回了家。當晚，姐弟倆就著這鍋螺螄，吃得倒也痛快。只是蘇稷吃著吃著，突然冒出一句：“姐，我還是覺得咱家的好吃。”
“好吃就對了。”蘇棠剝了顆螺肉放進他碗裡，“你等著看吧。”
“看什麼？”
“看他們能賣幾天。”蘇棠說。
第二天，蘇棠還是去了集市，但帶的量少了一半。蘇稷問她為什麼不多帶點，蘇棠說：“賣不完揹回來，白費力氣。帶夠數就行。”
這一天，旁邊那條街的鮮香螺螄賣得依然紅火。蘇棠的攤子人還是不多，但老客來了幾個，買了一包嚐了嚐，都點頭：“還是這個味兒正。”
蘇稷插嘴問：“叔，您怎麼不去買那鮮香螺螄呀？便宜呢。”
那大叔笑著擺手：“吃了。昨兒嚐了他們那五香的，怎麼說呢，不差，但味兒太單，還有股子泥味，也就勝個便宜，你這麻辣的，吃著帶勁！我兒子才五歲，聞著你們的味兒就流口水，不讓買還哭呢！”
這話把蘇稷逗樂了。蘇棠也笑了笑，給那大叔多添了半勺湯。
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