次日清早，蘇棠照常出攤。她這些天總有些心緒不寧，出門前多留了個心眼，讓蘇稷把新買的菜刀用布包了，藏在車斗最下面。阿昭似乎也有所察覺，臨出門時把院門鎖了，又回屋拿了個什麼東西別在腰後。蘇棠沒看清。
到了主街，攤子剛支起來，爐子還沒燒旺。忽然從街東頭湧過來五六個地痞，一個個光著膀子，嘴歪眼斜，手裡拎著棍棒。為首的是個滿臉橫肉的壯漢，正是賴三。他大步上前，一腳踹翻了蘇棠支好的竹架，又一棍子砸在獨輪車上。車斗裡的蝦撒了一地，活的死的在地上蹦跳，紅彤彤的蝦殼被踩得稀爛。
“給老子聽好了！這條街，從今兒起，不許再擺這破攤子！誰擺，砸誰！”賴三嗓門大得半條街都能聽見。
蘇稷嚇得臉都白了，往蘇棠身後縮。蘇棠把蘇稷護在身後，胸口急促地起伏著，手指氣得發抖。她剛要開口，阿昭己經一步跨上前，擋在了她和蘇稷身前。
“走開。”阿昭的聲音很輕，卻冷得讓人脊背發涼。
賴三愣了一下，上下打量阿昭，像在估量這個人有幾斤幾兩。阿昭站在那兒，身形並不如何魁梧，可週身的氣勢像從雪裡淬過，冷冷地壓下來。幾個地痞面面相覷，竟沒一個敢先動手。
“你……你小子別多管閒事！”賴三外強中乾地吼了一聲，卻沒敢再往前走。
“砸了我的車，踩了我的蝦，賠錢。”阿昭說。
“賠錢？你做夢！”賴三話音未落，阿昭的手己經抬了起來。他沒用拳頭，只一腳，賴三便“砰”地飛了出去，摔在三步外的青石板上，捂著肚子滿地打滾。其餘幾個見勢不妙，想跑，阿昭三兩步追上去，一人一腳，全給踹趴下了。整個過程不過幾息之間，快得蘇棠都沒看清他怎麼出的手。
主街上安安靜靜，看熱鬧的人都傻了眼。那幾個地痞連滾帶爬地跑了，賴三還撂下句“你等著”，聲音卻抖得不成樣子。
阿昭轉身，把散落的蝦一隻只撿起來。蘇棠和蘇稷也蹲下去撿，三個人都沒說話。太陽從柳枝間漏下來，照著滿地狼藉，像在譏笑。
“去報官。”蘇棠說。
隔壁攤子大叔長嘆一口氣，“唉，你們得罪了醉仙樓，報官也沒用，那醉仙樓的掌櫃，跟縣令是八拜之交，”他看了她一眼，“官府不會管的，你們自認倒黴吧。”
蘇棠不信，她讓蘇稷看著攤子，自己和阿昭去了縣衙。果然，那守門的衙役連門都沒讓進，只斜著眼說：“這種街面上的小糾紛，找里正去，縣裡管不過來。”蘇棠說有人砸攤子，那衙役懶懶地打了個哈欠：“砸了就砸了，又沒出人命。回頭自己把東西擺好，別在這兒耽誤我們辦差。”
從縣衙出來，蘇棠站在那兩扇硃紅色的大門前，心裡像被人攥了一把。她抬起頭，看著天邊慢慢湧起來的雲，說：“阿昭，咱們開店吧。”
阿昭看她：“想好了？”
“想好了。”蘇棠說，“擺攤子，別人想砸就砸，官府不管。開了店，好歹是自己的地方。他敢來鬧，我就敢告。告不贏，也總比在街上任人欺負強。有了鋪面，客人能坐下吃，生意也能做大。”
阿昭點點頭：“錢夠嗎？”
“攢了不少。”蘇棠說，“加上這些日子賣蝦的，少說也有五六百兩了，夠盤個像樣的鋪子。”
五六百兩，在青溪鎮這種地方，算得上一筆不小的數目。蘇棠從無到有，一文一文地攢，如今終於攢出了底氣。她回頭看了一眼主街盡頭，柳樹還立在那兒，攤子己經被蘇稷重新支了起來，只當什麼都沒發生過。
“走，回家好好商量。”蘇棠說，“既然要開，就開個沒人敢惹的。”
當天晚上，蘇棠沒有驚動任何人。她讓蘇稷早點去睡，自己和阿昭坐在燈下，把家裡的銀子全倒了出來。碎銀、銅板、幾串穿好的大錢，滿滿鋪了一桌。蘇棠點著燈，一點一點地數。阿昭在旁邊幫她歸類，銅板歸銅板，碎銀歸碎銀，整整齊齊地碼成幾堆。
“五百西十七兩。”蘇棠數完，輕輕吐出一口氣。
阿昭說：“夠盤鋪子，還能剩些週轉。”
蘇棠點頭：“我想盤主街中段那間空鋪子。就是前頭賣布的，去年不做了。我問過，那鋪面房東是鎮東的孫家，一個月八兩銀。盤下來再收拾收拾，添些桌椅後廚，百兩之內能開張。”
阿昭說：“位置好。離咱們原來的攤位不遠，老客不會丟。後頭還帶個小院，能住人，也能放貨。”
蘇棠笑了笑：“你去看過了？”
阿昭“嗯”了一聲：“前幾天路過，進去瞧了瞧。後牆矮了些，得加高。臨街的窗子倒是寬敞，能改個明檔，客人能看見後廚，吃得放心。”
。骨心主了有像，事件這子鋪開，在昭阿有。來下了定就然忽裡心。覺後知後兒這在還己自，了好看相都子鋪把地響不聲不早人這。眼一他了看地異訝棠蘇
”。了多可菜的會我，菜的他其點做能還我，館飯味滷記蘇就子鋪這，了談“，說棠蘇”。談去就天明那“
”。好“：說彎了彎角昭阿
”？了子鋪有要家咱，姐“：問睛眼著，邊門在站腳著，了醒又候時麼什知不稷蘇
”。檯櫃看姐幫要你候時到，對“：手招他衝棠蘇
”！蝦端人客給要還！錢收面後檯櫃在站要我？了子攤家咱砸敢人沒是不是後以那“：問臉著仰，間中昭阿和棠蘇在，來過跑小，了醒清子下一稷蘇
”。砸敢人沒也再，檯櫃站你後以，對“：袋腦他著笑棠蘇
。的走前往是歸總，步一步一。了子鋪蝦變快就，子攤蝦這，想。的淨淨乾乾，的亮亮白。亮月的外窗著看眼睜，上床在躺。屋回自各才，句幾了量商又昭阿和，裡子箱進收新重錢把棠蘇。去下暗慢慢又，瞬一了亮裡屋，下一了地”啪“花燈
