說幹就幹！
蘇棠一向是這樣的性子，沒想好之前，她比誰都能忍。想好了，就一天也不願多耽擱。砸攤子的事出了以後，她只消沉了半個晚上，沒辦法，生活在這樣的強權時代，只能調整自己。第二天起來，就又像往常一樣忙開了。只是這次忙的，不再是洗蝦炒蝦，而是盤鋪子。
攤子改成了三天一齣，蘇棠跟老客們知會了一聲，說家裡有事，過陣子會有新地方，吃蝦的、買滷味的，到時候都有個正經去處。老客們雖然惦記那口麻辣小龍蝦，但也都理解，紛紛說：“棠丫頭，開店可別忘了我們這些老主顧。你搬哪兒，我們跟到哪兒。”
蘇棠笑：“那敢情好，等新店開張，我給您留座。”
於是，阿昭每天一早去鎮上，看鋪子、談租金、找泥瓦匠。蘇棠在家把攤子的賬盤了又盤，把能省的開銷都省下來。蘇稷也不閒著，白天跟著阿昭跑腿，晚上回來練字。他說要把“蘇記”兩個字寫好看些，往後招牌上要用。蘇棠笑他：“招牌要請先生寫，你那兩筆，還差得遠。”蘇稷不服氣，悶頭又練了半夜，第二天頂著兩個黑眼圈，還把“蘇記”兩個字寫得歪歪扭扭，被阿昭看見了，說：“比你昨天寫的好些。”蘇稷樂了，又去練。
鋪子的事，談得比預想順利。
阿昭看上的那間，在主街中段偏東一點，位置極好。原先是個賣布的，去年染了場重病，鋪子就關了。房東姓孫，是鎮東頭的大戶，家裡田產不少，不靠這鋪面吃穿。見阿昭來問，倒也爽快，說：“鋪子空著也是空著，你們要租，一個月八兩，先付半年。裡頭的舊貨架子，你們不用就清出去。院子後頭有兩間耳房，可以住人。廚房也是現成的，就是鍋灶舊了，得自己換。”
阿昭回來跟蘇棠一說，蘇棠當時就拍了板：“租！不過醜話說在前頭，咱們先去看一眼，把要改的地方都記下來。該修的修，該補的補。等鋪子歸置齊了，再付錢不遲。”
孫家倒也隨和，派人開了門，隨他們看。蘇棠帶著阿昭和蘇稷，在鋪子前前後後轉了三趟。這鋪面當真不錯，臨街三間，中間開門，兩側開窗，採光好，又通風。後頭是個方方正正的小院，有棵老桂花樹，還堆著些不用的舊木料。廚房在院子西側，比蘇棠家的灶房還大，地上鋪著青磚，牆上留著舊灶眼，看得出以前也動過火。
“這廚房能改，”蘇棠在廚房裡轉了一圈，心裡己經有了譜，“舊灶不用了，全拆。靠牆起西個新灶，一個蒸，一個炒，一個吊湯，還得有一個一首燒著那鍋滷湯。院子裡再搭個烤爐，以後烤雞、烤鴨都能做。院角那口井也得淘一淘，水要乾淨。後院耳房兩間，一間放米麵，一間晚上守夜用。臨街這邊，我要在左窗底下開個明檔，擺個長臺子，專門賣滷味。”
她說得流暢，阿昭聽得認真。蘇稷插嘴問：“姐，那包子在哪兒賣？”
“早上在門口支一張長桌，豆漿包子擺上。誰來了買兩個，坐那吃也行，帶走也行。”蘇棠說，“等日頭起來，把桌子收了，明檔開張。中午晚上做炒菜，裡頭擺桌椅。院子要是空著，夏天還能在外頭加兩桌。”
蘇稷聽得眼睛發亮，彷彿己經看見那熱鬧場面了。阿昭也點頭，說：“這鋪子改下來，不費什麼大功夫。泥瓦活張叔就能幹，木器找李木匠。門口招牌我讓人去寫，找鎮上那個代書先生，他一手好字。”
蘇棠說：“好。那明天就讓張叔和李木匠來看看，把工錢和料錢先算出來。”
張叔來得很快，第二天一早，他就扛著傢伙什到了鋪子裡。轉了一圈，又上房頂看了看，下來說：“舊灶拆了重砌，西個灶眼加一個爐，工錢帶料，五兩銀子。你這廚房頂也得修，有兩處椽子被雨浸了，不換的話，明年準塌。加上淘井、砌院牆，一共算十兩。”蘇棠點頭，又讓他順便把後院那口井淘了，井臺加高，再加個木蓋。張叔拍著胸脯說包在我身上，又跟阿昭商量了煙道的走向，當天就動工了。
李木匠那頭更忙。蘇棠把他請到鋪子裡，一樣一樣地交代。門口的長臺子要寬，明檔的貨架要三層，堂屋裡擺八張方桌、三十二把條凳，後廚要兩張大案板、一個碗櫃、一個米麵櫃。李木匠一邊聽一邊用炭條在木板上記，末了算了一筆賬，光木料和工錢就得二十兩。蘇棠算了算，肉疼，但咬咬牙還是應了。
“桌子不用太好的木頭，耐用就行。凳子是給客人坐的，要高些，坐著吃蝦不窩得慌。”蘇棠比劃著，“明檔的臺子要高一點，到腰這裡，我站裡頭，外頭的人看得到，夠不著。貨架做三層，最下層放豆皮腐竹，中層放滷味，上層擺幾個帶蓋的陶罐。燈要亮，晚上也賣一陣。”
李木匠一一記下，說：“這鋪子要是歸置出來，指定是全鎮最體面的吃食鋪子。”
蘇棠笑了笑，她心裡要的，就是體面。
裝修的這段日子，蘇棠也沒閒著。她把家裡存的辣椒和花椒又翻出來，挑最好的，磨成粉，仔細收好。又去趙大娘的豆腐攤子上定了每天要用的豆腐、豆皮、腐竹，約好了送貨的時辰。趙大娘聽說蘇棠要開鋪子，比她還激動，拉著她的手說：“你可算熬出頭了！以後咱們就是鄰居了，你在鋪子裡忙，我在外頭擺攤，有事喊一嗓子。”
蘇棠心裡一暖。她知道，趙大娘是真心替她高興。
豬肉、雞鴨、魚蝦，也都提前跟老主顧打過招呼，等鋪子一開，就按量送。蘇棠特意跑了趟肉鋪，找的還是趙大牛。趙大牛現在對蘇棠客氣多了，見了面就“蘇姑娘”長“蘇姑娘”短，還主動說自己每天最好的五花肉和下水都給她留著。蘇棠說：“趙大哥，下水照舊收。肉我要後腿和五花，每天各五斤，要新鮮的。價錢你要是實在，我就一首跟你拿。”趙大牛連連點頭，說包在他身上。
雞鴨的貨也沒斷，周瘸子和陳老六都送了信來，說新鋪子開張，他們供的雞鴨保證只只肥實。孫二孃還特意提了兩隻大鵝過來，說：“這兩隻鵝算我送你的開張禮。你滷好了往明檔裡一擺，保管香一整條街。”蘇棠笑著收下了，說開張那天請您來嘗。
定調料的時候，蘇棠又去了趟藥鋪。老大夫見她來，笑呵呵地打招呼：“小丫頭，又來買調料？這回要什麼？”蘇棠報了幾樣，又特意挑了些上好的八角、桂皮、香葉。老大夫一邊稱一邊說：“你買這些，比好些藥鋪進貨都勤。是不是又琢磨出新菜了？”蘇棠說：“快了。等新鋪子開了，請您去坐坐，嚐嚐我新做的菜。”老大夫捋著鬍子說好。
她還去了一趟雜貨鋪，定了幾摞粗瓷碗、幾十雙竹筷。碗是青白色的，厚實，耐摔。筷子是竹子削的，長短適中。蘇棠讓掌櫃的再送幾個大陶缸，後廚用的。又買了幾個半人高的木桶，泡豆子、存蝦，都用得上。灶上的鐵鍋是特意去鐵匠鋪定的，比家裡的大一倍，鍋底厚，鍋身沉，炒大鍋菜最合適。鐵匠鋪的老師傅聽說她要開飯館，特意給她多打了一個炒勺和一個漏勺，說是“開業禮”。
阿昭每天在鋪子裡盯著裝修，他這人話不多，但心細。張叔砌灶，他就在旁邊看，哪塊磚歪了一點，他都能看出來。李木匠裝櫃檯，他就拿尺子量，量完了還用手摸，嫌邊角有毛刺，讓再打磨一遍。李木匠說：“阿昭兄弟，你這眼睛比尺子還準。”阿昭說：“客人吃東西，手要搭在臺面上。有毛刺，劃了手，不好。”李木匠連連點頭，又磨了兩遍。
蘇稷也沒閒著，他跟著阿昭跑前跑後，買釘子的買釘子，送水的送水。有時候蘇棠去鎮上，他就跟著去鋪子，蹲在一邊看木匠幹活，看完了回家就跟蘇棠說：“姐，咱家鋪子的桌子，腿可粗了！李木匠說，用十年都沒事！”蘇棠笑：“那才好。結實。”蘇稷又說：“還有那明檔的臺子，比我都高。我站後面，得踮著腳才能看見外頭。”蘇棠說：“那給你墊個小凳。”蘇稷不樂意了：“不用！我還能長個呢！”
開業前五天，蘇棠開始列選單。
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