第39章 綠洲
溝壑在走出大約兩公里後徹底變淺了，兩側的土壁逐漸退平，最終融進一片平坦開闊的谷地。
地面從碎石子變成了更細的沙土，顏色從灰褐轉成淺黃，踩上去柔軟而乾燥。遠處的天際線不再是一成不變的灰白，而是浮現出一層深淺交錯的綠色輪廓，像一幅被水洗過很多遍、顏色已經淡到快要消失的舊畫，但確實存在。
莫什放慢了腳步，瞇起眼看了一會兒那片顏色。然後他低下頭，繼續往前走。
又走了大約半個小時，那片綠色輪廓逐漸清晰起來。不是他想象中的那種茂密樹林，而是一片低矮的、沿著一條幹涸河道兩側分佈的灌木叢和草甸，植被不算高，但密度相當可觀，覆蓋了大約幾百米寬的一片區域。
在灰白色的戈壁背景襯托下，那片綠色顯得格外醒目，像一塊被隨意擱在沙地上的絨布。
莫什在綠洲邊緣停住了腳。他站在第一叢灌木旁邊，低頭看腳下的地面，這裡的土質和戈壁不一樣，顏色更深，表面有一層薄薄的腐殖質，踩上去有一種微微的回彈感。
他伸手碰了一下最近那叢灌木的葉片，葉子是細長的、肉質的，表面覆著一層薄薄的蠟質，在陽光下泛著淺灰色的光澤，是耐旱植物，根系應該扎得很深。“有水源。”R-07在他身後說，鏡頭的紅光掃過前方，在某一處停留了片刻，“前方約三十米，有地表水滲出跡象。”
莫什順著它指示的方向走過去。穿過幾叢灌木，地面逐漸變低，形成一個淺淺的窪地。
窪地中央有一小片水面，大約五六米寬，水色清淺，能看見底部的沙石和幾叢深綠色的水草。水邊生長著一些比別處更茂盛的植被，幾株矮小的灌木把枝條伸向水面，葉片在微風中輕輕搖晃。
莫什蹲在水邊，用指尖碰了一下水面，水溫偏涼，但沒有鹽湖那種澀感，更清透。他把手伸進水裡又收回來，手指上掛著的水珠乾淨透明，指尖殘留著一點植物根系的微澀氣息。
“這水……”他開口，聲音裡帶著一絲不太確定的輕，“是活的。”
R-07走到水邊，把機械臂的末端探入水中，安靜地檢測了幾秒：“水質引數良好，未檢測到紅雨輻射殘留，溶解固體含量極低，可直接飲用。”
莫什把工具袋放在水邊一塊平整的石頭上，掏出水壺灌滿了，喝了一口，水是涼的，沿著喉嚨滑下去的時候帶著一種極淡的甜味，不是糖的那種甜，是乾淨的水在舌尖上帶出的那種清冽感。
他握著水壺，坐在水邊的石頭上，長長地吐出一口氣來。R-07在他旁邊站定，機身的散熱口微微朝向他的方向，保持著一貫的低功率暖風。水面上映著兩個人疊在一起的輪廓，一個蹲著的少年，一臺微微弓著機身的機器，影子在水波的紋路里輕輕晃動。
“我們今晚可以在這裡過夜。”莫什說，聲音平緩，“這裡隱蔽，有水源，植被擋住了大多數方向，紅雨如果來了，灌木叢能擋掉一部分水霧，比暴露在開闊地帶安全。”
R-07的鏡頭微轉，掃了一圈四周的環境，然後機身稍稍低了一些，像是在確認什麼：“檢測到附近有近期人為活動痕跡。”
它抬起機械臂，指向水邊左側大約十米外的一叢灌木，“那裡的草莖有被壓過的痕跡，摺痕尚新，不超過兩天。”
莫什順著它指的方向看過去。灌木叢邊緣的幾根枝條確實有斷裂的痕跡，斷口還泛著新鮮的顏色，沒有完全乾枯。
枝條下方的地面上有一些踩踏的印痕，不深，但看得出是有人在附近活動過，他把目光移向更遠處，在灌木叢和一片矮草之間，有一處顏色不太一樣的區域，像是被覆蓋了什麼東西。
他站起來，走過去，撥開擋路的幾根枝條，那片區域的地面上，放著一隻舊鐵盒，鐵盒不大，約莫巴掌大小，表面有一層薄薄的灰，被放在一塊相對平整的石板上，像是有意擱在那裡等人發現。
莫什蹲下來，把鐵盒拿起來，晃了一下，裡面有東西在響，他掀開盒蓋，裡面是一疊紙，對摺放著的，邊角微微卷起，紙質偏薄偏脆，像是從筆記本上撕下來的。
最上面那張紙上寫著一行字，字跡和溝壑裡碎石拼出的那行字風格一致，端正、清晰、間距均勻：“綠洲安全。水可飲用，向西繼續走三日，有舊基地。”
莫什把那張紙拿起來，翻到背面。背面還有一行更小的字：“我曾在北境，如果你帶著一臺編號0*的機器，它知道綠洲西面的舊瞭望塔。”
莫什的指尖停在那一行字上。他抬起頭，看向R-07。機器人站在水邊，鏡頭的紅光落在他手裡的紙上，機身微微側著，像是正在快速比對著什麼資料。
“北境的人。”莫什說，聲音不高，但每一個字都清楚的，“他認識你。”
R-07的電子音平穩，但核心的嗡鳴在那一瞬間有一個極其細微的、幾乎無法捕捉的跳動：“北境要塞的編制內，除了鄭毅，還有一位曾在特種戰術部工作過的技術員。根據他留在紙上的字跡特徵，匹配機率較高。”
“他叫什麼？”
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