火盆婦人拿回三枚名錢，沒肯離開退錢桌。
夥計把她的舊憑條攤平，在末尾添了申辯辦訖。婦人看不全那西個字，只認出申辯兩字，便把三枚錢重新壓到紙上。
“我今天來拿錢，誰聽我申辯了？”
夥計說錢退了，舊欄的事便算結清。婦人叫他把方才問過的話寫下來。夥計回想半天，只問過憑條在哪、交了幾枚、錢是不是她的。
“那你結的什麼？”
後面還排著人，掌櫃催他快些。夥計蘸水想抹掉辦訖，紙面被擦起一層毛。婦人按住另一頭，三枚錢滾到桌縫裡，最小的一枚立著轉了幾圈，掉在商會管事鞋邊。
管事低頭看見，沒有撿。他讓夥計另開退款紙，原憑條收回商會。婦人將舊紙折進掌心，叫他先說收回去做什麼。
牆上掛著三地申辯欄。北冥那張留著空欄，西海沿邊被剪窄，南荒末尾多出繳名稅後生效。改欄籤釘在旁邊，有商會印和駐獵司印，當值姓名處空著。
管事說舊欄己經停用。
婦人抬手指了指：“誰停的？”
管事去找駐獵司小吏。小吏正替第六張退款紙核印，只認那枚司印出自南荒，輪到誰當值要回去翻冊。婦人等了一會兒，見沒人回來寫姓名，便讓書吏在自己的紙上添當值未見。
書吏不敢添。她把火盆拖到腿邊，坐下了。
賣柴人的憑條泡掉一角，己經在隔壁桌爭了半日。舊賬寫五枚，夥計先前只肯退三枚。他拿到補足的錢後又來借婦人的桌角，想讓書吏畫五個圈。婦人往旁邊讓了半掌，沒有把自己的憑條收起。
退款紙一張張從她眼前過去。有人拿錢便走，有人逐枚數完還要看錢背的舊痕。門外幾個沒有憑條的人只記得交過名稅，報了數也領不到。商會管事叫他們留下姓名，其中一個轉身走了，另一個只肯留下住處。
日落前，桌上有十一張退款回條。夥計把十一畫成一道長豎，又點了一個墨點。婦人讓他照張數重新寫，免得明日有人說只退過一張。
她自己的新紙換到第三張。第一張擦破了，第二張把三枚寫成三戶。第三張只留今日退還名錢三枚，申辯欄另待。婦人逐字聽完，才在錢數旁按印。
按完她又把三枚錢排在三個字下面，叫夥計指出哪一枚對應哪個字。夥計說錢沒有姓名，婦人便問憑條為何敢替她把申辯也一同領走。夥計答不出，只好在另待旁邊再壓一次自己的經手印。
管事伸手要收舊憑條，她折了一下，沒給。
“退款的紙你有。這張還得問誰改了欄。”
駐獵司小吏終於抱來當值冊。改欄那一日正缺一頁，前後兩個名字都不肯認中間那班。管事把冊子合上，說明日再查。婦人將三枚錢貼著舊憑條縫進衣襟，針穿到一半斷了，她又向溫尺素藉針。
溫尺素正在收西海剪欄。紙邊勾在牆釘上，翻出魚鱗狀壓毛。她把庚三十二回籤的斷纖拓放在旁邊，只讓兩處斷法相接，沒有往改欄簽上添人。
婦人看了一眼，繼續縫自己的錢。三地欄紙仍掛在牆上，刪過哪裡、添過哪裡都看得見。商會管事守到掌燈，只等她交出改欄簽下那張舊憑條。
針腳收住後，婦人起身。那張紙還在她衣襟裡，申辯也仍沒辦完。
