兩片憑條分裝以後，誰都說另一袋更像真的。
左片留著“退”字，右片留著“回”字。書吏把袋子放遠，字便接不上；挪近一點，中間又缺了被刀挖走的落款。灰路腳伕只認紙的大小，不認這兩片一定屬於同一張。
卸灰人還守在門外等賠袋。他每隔一陣便探頭問一次，今日算不算耽工。書吏被問煩了，把左片擺反，退字看成了別的偏旁。火盆婦人提醒他，他又把袋子翻回來，封線在桌角磨出毛。
遠地來人坐在窗下，沒有伸手。
匿名當值者問他見沒見過這種憑條。
“沒有。”
辨言有反應。書吏把“本人否認憑條”寫上去，沈照夜叫他換成“本人陳明此前未見”。兩句話差一層，書吏不想浪費紙，擠在原字旁邊改，墨團把“否認”吞掉一半。
來人看著那團墨，沒有要求重寫。
焦頁從沈照夜掌中翻開時，左眼先暗了一下。溫尺素把燈往旁邊撥，不許她貼近。兩片憑條隔著證袋放到頁邊，紙影沒有生出落款，只在原來的折線處顯出一次反向壓痕。
有人把紙交出去，又從對面推了回來。
只有動作，沒有手，也沒有姓名。
書吏問退的是舊妖條還是空木匣，焦頁沒有再動。謝無咎把“發生過退回”寫在動作欄，退回何物、由誰退、誰拒收繼續空著。
門外忽然有人喊石槐生的舊稱。
石槐生原在後牆替溫尺素曬藥布，第一聲落下，他把竹竿放低。第二聲更近，像有人故意貼著牆找他。舌下黑口頂住牙根，他沒進屋，也沒有朝舊妖條看。
溫尺素隔窗叫他退。
他己經越過藥架，沿水缸另一側退到牆角，讓牆把聲音擋住。他把兩張名紙都按在胸口，沒有留下哪一張給屋裡辨憑條。
喊人的鹽客笑他怕一個名字，轉身又問沈照夜，既然那人有兩名，能不能聽出舊憑條上挖掉的是哪一個。
謝無咎把鹽客攔在門外，讓他把方才喊過的稱呼和自己的姓名一起寫下。鹽客不寫，丟下一把買鹽的錢就走。錢散在門檻上，卸灰人立刻蹲下，說其中有一枚正好夠賠半袋。
火盆婦人踩住錢，不讓他撿。兩個人爭著那一枚，桌邊反倒清靜下來。
沈照夜收起焦頁。她問石槐生願不願把退開寫進今日傷證，石槐生隔牆說不用。他只是離開聲音，不是替舊條作選擇。
書吏便沒寫。
右片憑條邊緣有一點發青的墨。溫尺素拿第64章南荒剪窄申辯欄的封樣來比，兩處用的是同批媒墨，青裡都混著細黑砂。來人問能不能追。
沈照夜搖頭。
南荒那兩條未追毒線在第66章己經冷掉。斷毒能追的只有新鮮流向，憑條在灰裡埋了多久沒人知道。她若現在發動，只會從桌上的新封線和書吏墨碟裡找出今日的手。
卸灰人聽不懂冷線，只問舊墨既然一樣，為什麼不能算同一處出的。火盆婦人鬆開腳，讓他自己撿錢。他撿到那枚後才發現是鹽署舊錢，北冥鋪子不收，又在門口罵起來。
兩片憑條沒有合袋。左片記退回動作，右片記同批媒墨，誰也不承擔被挖掉的落款。
天黑前，遠地來人把臨時收件憑條折進袖裡。他經過石槐生躲過的牆角，停了一下，沒有喊人。牆下那根曬藥竹竿還倒著，溼藥布拖在泥裡，溫尺素正蹲著重新洗。
