書吏鑽到桌下找了兩遍，只摸到一隻鞋。
鞋是渡運席來人的。他單腳站在門邊，催書吏先把鞋遞出來。書吏說丟的是見證殘拓，不是鞋，叫他自己進來拿。
“我一彎腰，誰知道你們又動哪塊印？”
桌上六隻淺盤己經亂了。邊界、醫證、礦契、渡運、名債五類殘印還能認，見證盤中只有半個見字留下的灰痕。名債拓片裂成兩半，少掉的一角也不見了。
桌下沒有燈。書吏讓人遞一根蠟，重經署隨員怕滴蠟毀紙，只肯給半盞罩燈。燈口太窄，照得到鞋面，照不到桌腳深處。書吏只能貼著地挪，額頭撞了兩次橫木。
方才礦契席來人搶先落印，焦頁上的字當場退去。共同邊界淡成一條線，本人陳名少了兩筆。那人手掌還沾著黑泥，站得離桌最遠，反覆說舊紙本來就潮。
火盆婦人叫他再按一次，他不敢。
為了讓殘字留下，溫尺素只提交傷證能核的傷形與救治，拒絕用病例補姓名和席位；謝無咎只認今日封存、押送和執行；沈照夜只認焦頁承過殘文，不補缺字，不替任何空席落印。
三處許可權分開以後，紙上慢慢恢復西項：共同邊界、本人陳名、可留退路、不可一人落判。再多的字沒有出現。
書吏記完這些，才發現見證殘拓少了一角。他趴到桌下找，圍桌的人誰也不肯挪腳，怕一挪就被說成踩過殘件。
渡運人那隻鞋便卡在中間。
火盆婦人拿剪子撥開一團廢紙，找到半枚名債小字。名債席來人伸手來拿，她立刻把剪子抬高。他先前同她爭拓片，裂口是誰先用力還沒寫清，兩人各抓一半不肯交。
書吏從桌底喊，讓他們把腳抬一下。沒人聽。
他摸到一塊硬邊，以為是殘拓，抽出來卻是火盆婦人的剪刀鞘。婦人說鞘在這裡，剪子就更不能離手。名債席來人立刻退開半步，那半步又踩住書吏的衣襬。
書吏在桌下罵了人，外面問他罵的是哪一席。他沒回答，怕一報席名，又有人要他寫進旁見。
外頭來收殘件的重經署隨員己經等得不耐煩，提出整桌一起抬回去。五方同時反對。醫證袋不能與名債混，渡運殘邊沾船油，礦契殘邊有礦砂，見證席連印都沒找到，更沒人敢讓一隻箱子代收。
書吏只好繼續摸。他先摸到渡運人的鞋，扔出去。又摸到一塊粘著藥線孔的礦砂片，溫尺素看過兩面，沒有認作醫證。最後在桌腳裂縫裡碰到一片薄硬的焦邊。
焦邊正是見證殘拓缺掉的一角。翻過來，上面留著半個先字，筆鋒與經庫火殘紙相接，中間仍缺一截。
所有人都圍過來，桌下一下空了。
書吏趁機把另外幾處裂縫摸完，又找出兩粒幹泥和一截封線。幹泥無法僅憑顏色歸席，封線也沒人認領，都另放在空紙上，沒有拿去補焦邊。
礦契席來人說既然找回見證角，可以補全六印。火盆婦人問見證席是誰。沒人回答。書吏也不敢把焦邊放進空盤，只用明角片單獨夾住。
名債席來人趁亂又想收走裂開的拓片，被婦人擋住。謝無咎讓兩人分別寫今日抓過哪一邊，紙可以另封，誰先動手繼續待驗。
天黑時，六隻淺盤重新分開。見證盤仍沒有印，只有半個見字的灰痕；焦邊另袋放在旁邊。單方落印留下的黑掌印還在責任紙上，西項殘文沒有增加。
書吏從桌下爬出來，膝蓋全是灰。渡運人穿回鞋，發現鞋底粘著一小塊漿糊，又懷疑還有殘紙沒找淨。書吏看了看己經熄燈的倉門，沒再鑽第三遍。
