看守只肯讓溫尺素取指甲寬的一條灰紙。
他自己下刀，刀口卻被潮木帶偏，削下來的比約定多。看守立刻把多出的半片按回盤底，好像貼回去便不算動過。溫尺素沒接，只讓他把錯刀也寫進取樣紙。
遠地來人站在倉門外。他同意舊妖條的壓線拿來對照，不同意紙面貼近灰樣。書吏便在地上空出半臂，兩樣各由持有人壓著。
灰紙有三層。外層是倉塵，中層混著焦草末，最裡層沾過一點油。溫尺素說它可能包過藥，也可能墊過裝藥的盤，不能從用途認人。
看守堅持那點油是倉燈滴的，取來舊燈芯作比。燈油入水浮在上面，灰紙裡的油卻沉進纖維。溫尺素只寫兩者表現不同，沒有寫成藥油。重經署書吏又拿封箱油來，三隻小碟擺在門檻上，被風吹進同一層灰，比較只能停下。
看守心疼三隻碟，要求洗淨還倉。溫尺素說沾過樣便不能盛飯，看守不肯報廢，自己在碟底刻了灰字，留作以後只裝樣。今日一刀多取的責任之外，他又多認了三隻碟。
重經署書吏問沈照夜舊傷是不是同一種藥。
“配法接近。”溫尺素說。
“那誰包的？”
“不知道。”
書吏又問一遍，她把樣紙袋繫緊，不答了。
來人的右手一首藏在袖裡。看守懷疑他見過這種紙，讓他報名再說。來人只願交出舊妖條證袋邊的一點紙毛，證明兩者並非同紙。紙毛一碰水便散，書吏撈了半天，只撈起兩根。
兩根紙毛一粗一細，粗的可能來自證袋，細的可能來自舊條。來人不肯再取第二次，書吏便不能確定哪一根代表哪件物。看守想把它們倒掉，溫尺素讓他連同“不足以對合”一起封存，免得後來只剩一句“取過樣”。
午後，溫尺素把灰紙放在側光下。邊角有一道墨筆，不是完整字，只剩一個“先”的起筆。筆鋒斜收，與姬衡舊批條和經庫火焦邊的半字方向相近，中間仍缺一截。
眾人立刻要求把三片並起來。
沈照夜沒讓。舊批條在磨坊，焦邊掛在見證盤旁，灰紙邊角剛取下。三者的持有人和展示範圍都不同，不能為了看起來完整就先合紙。
她只展開共證頁窄邊。看守同意展示灰紙這一筆，磨坊當值者透過傳來的對合副紙同意展示舊批條半筆，焦邊仍無人代表見證席同意。頁上只出現兩道相近斜線，中間空著，第三道沒有來。
左眼墨痛很快頂到眉骨。沈照夜收頁，紙上的斜線隨同意範圍一起退去，只留下當日描邊。
她閉眼歇了半刻，溫尺素重新壓緊腕上藥布。看守問既然字退了，今日燈錢是不是白花。沈照夜讓他去看三方各自留下的描邊和同意時辰，紙退去不等於今日沒有經手；同樣，留下描邊也不等於補出了原句。
書吏抱怨差一筆便能看出整句。遠地來人說差一筆也是差。看守第一次沒反駁，只把被錯刀削多的半片重新封袋，不再壓回空盤。
溫尺素在醫證紙上寫：灰紙可能接觸火傷藥，不能確認包紮者；殘筆與兩處筆鋒相近，不能確認同一執筆者。她把“不能”寫得很擠，因為看守不肯再給第二張紙。
夜裡倉門合上，空椅子終於被抽出來修門。椅腳下又掉出一粒黑灰，沒人撿。看守用碗扣住，等明日問誰願意認取樣動作。
