斷牌石匠進工房時，自己的兩截牌正躺在廢牌簸箕裡。
帶工號的那截壓在最下面，只露一個穿繩孔。另一截混在十幾塊舊木片中間，斷口上還粘著他磨石時留下的白灰。
收牌人端起簸箕，要往後院送。石匠一把攥住簸箕沿。
“那兩塊是我的。”
“斷了的都要換。”
“我沒交。”
“不交怎麼在這裡？”
石匠認得是誰從他腰上解走的。方才進門，門吏說舊牌要先過水，拿了牌才讓他去裡頭問欠薪。他以為只是看一眼，沒想到轉手就進了廢牌堆。
收牌人不肯放。兩個人各拽一邊，竹篾先裂了。半簸箕木片潑在地上，一首滾到磨鏨架下面。
等著換牌的人全罵起來。
一個女人剛找到自家男人的舊號，彎腰去撿時讓石匠踩住袖口。她扯不出來，抬手就給了他一巴掌。石匠沒還手，松腳以後先鑽到架下，把那截帶白灰的斷邊摸了出來。
木片己經混亂。有人認刻痕，有人只認繩結，還有兩個人抓著同一塊牌不放。收牌人叫門吏關門，免得有人趁亂多拿。外面的人聽見動靜，反而一起往裡擠。
謝無咎來得不算晚，進門時地上仍鋪著一層牌。
“誰的誰拿，認不出的先別動。”他說。
沒人肯聽他的。收牌人說少一塊都算自己頭上，非要把門口每個人的袖袋翻一遍。石匠把兩截斷牌合在掌上，斷口能接，尾端卻還差一小片。他只認這兩截，不替腳邊那些牌開口。
磨鏨架旁有個老工蹲了半晌，替女人找回那塊系藍繩的，自己的卻沒找見。他把氣撒在石匠身上，說要不是他掀簸箕，今晚誰都走不了。
“明天還你半日。”石匠說。
“你明天有牌麼？”
石匠不說話了。
工房賬房從裡屋出來，手裡夾著一冊舊賬。他讓收牌人不必再找石匠的另一小片，說這個工號己經並過舊賬，斷牌本就該收。
石匠走過去，把兩截牌拍在賬上。
“併到哪了？”
賬房翻到一頁，先指紅線，再指領訖二字。那一行寫了三個月，工號是石匠的，後面卻跟著商會副票上的第三稱呼。紅線壓過一枚舊指印，只剩邊上一圈模糊的紋。再往右，執行欄空著。
“錢領了，牌當然作廢。”賬房說。
“我沒領。”
“賬上有印。”
“誰的印？”
賬房低頭又看了一遍。他答不上來，便說紅線是舊規，畫過就算清。
