西海押車人抱著油布包上臺階，霜沒掃，他腳下打了滑。包沒摔，人扶著門框站住，包角蹭上了水。
溫尺素讓他把包放在傷證桌當中。她自己手裡正忙著，兩隻傷證箱早上的幹木墊換到一半，換下的潮木還碼在牆根。她把墊木塞實最後一角，拍拍手上的木屑，才過來解油布。
油布一解，鹽屑簌簌往下掉。最外一張副紙的紙角洇了，溼痕有半指寬。
她把洇的那張抽出來，單獨擱在幹處晾著，才去數底下的。副紙一共九張，一張記一個傷者，都是抄的。原件在西海，本人手裡。
押車人站在桌邊搓手。他天不亮從船行過來，懷裡揣著半塊凍餅，一首沒顧上吃。“船上捎的話我得帶到。”他說，“有幾位的停籍還沒銷，傷又沒好利索，工牌還押在鹽署。人是挪不動的。”
醫署的書吏晌午過來，胳膊底下夾著舊檔。舊檔的繩在半路斷過一回，他拿自己的鞋帶接上的。進門他先討了碗熱水焐手，才把舊檔攤開，跟副紙一摞一摞地對。
“副紙核得出部位，核不出手。”他對溫尺素說，“停籍損失要原件格的印。沒有印，這錢出不去，出了也掛我名下。”
“那就把人挪過來。”
“挪不動的那些呢？”押車人指著其中三張，“這幾張，部位格是本人塗死的。人家不肯叫北冥知道傷在哪兒。”
溫尺素把塗了格的三張挑出來，另放一摞。塗墨厚，燈下照不透，她沒有去照。
書吏把那三張拿起來掂了掂，又放下。“照一照，墨底下興許有字。”
“人家塗的。”溫尺素說，“照出字來，也是人家沒打算給的。”
書吏沒再說這個，接著對剩下六張。溫尺素也一張張過。部位、時辰、針數，跟舊檔對得上對不上，她在紙邊用小字記。對到第五張，藥名格里寫著火傷藥。她的筆停了停，只記了個相容，沒記別的。
第六張部位時辰都全，燙傷，舊檔裡同一段時辰有鹽署放閘的記事。她把這張推到書吏面前。
“這張能核。”
書吏對了半天。“醫藥支出，一項，待核。”他在自己的單子上落了字，“就這一項。別的，等原件。”
“原件不過來。”溫尺素說，“要追，走回條。”
她裁了張窄條。副紙九張存北冥，原件仍在本人所在地。塗格三張待驗，另起一行寫明。追查的法子寫在末尾。誰認哪張，本人帶當日的經手，去西海當面認。寫完念給押車人聽。
押車人聽完，討了那筆回條，摺好塞進油布的夾層。“保管人的名字我說不上，船老大認得。”他把那半塊凍餅掏出來，就著熱水啃了兩口。
塗格三張裝進紙袋。袋口寫了個數目，沒寫名姓。
書吏收檔要走，走到門口又回頭看了看晾著的那張洇紙。“這張幹了怎麼算？”
“幹了再核。核得動就歸六張裡頭，核不動歸待驗。”
書吏焐過的手攏進袖子，踩著霜走了。他午後還得回署裡交單。
押車人也告辭。他的箱還在磨坊院裡，底下墊著磚，霜水一攤一攤。他晌午得回去把鹽布再晾一遍，換塊幹磚。船是後天早上的，回條趕得上。
溫尺素把手在藥爐邊烘了烘。指頭僵了一晌午，方才記小字，頭幾筆都拿不穩。門檻上還坐著個等換藥的，手裡的舊布都攥出汗了。她把副紙那一摞用鎮石壓好，起身先把桌上的鹽屑掃攏，捧出去倒了。
門外霜還沒化盡，水窪邊上留了一圈白。她回來坐定，朝門檻上那人招了招手。
