日落前，黑船缺了一個背石的人。
船上的押工到鹽棚找短工，開價是半袋陳糧，不問鹽籍。棚下十七個人都想去，聽說只缺一個，又互相指認誰背過妖證，誰更該留下守箱。押工懶得分，抓住離門最近的石槐生便往外拽。
石槐生舌下的黑口咬住了那聲“十九”。
謝無咎用斷索纏住押工手腕，溫尺素把人拉回藥案。幾下拉扯把魚桌撞歪，夔九的副紙落進漿糊盆，空白背面粘住一層金墨。
夔九從鹽車上下來。他沒碰押工，只撈起副紙，在自己掌心鋪平。金墨正從紙角往“夔九”兩個字爬，他用拇指一抹，名字沒掉，反而把手指染成了金色。
“現在。”他說。
沈照夜展開焦頁。雷澤條目被海風吹得翻來覆去，最後停在夔相那一行。她把筆落在借字旁邊，先寫撤回，墨被紙推了出來；改寫歸還，紙面仍不收。
夔九看著她試了兩次，伸手把筆拿走。
他不認得天籙院的細欄，筆畫壓得很重，只在自己名字下面寫了一句：罪證不撤，雷不再借。
焦頁沒有立刻變化。
棚外的悶雷又響。沈照夜胸口跟著一縮，手指先於她握緊，夔相在掌骨間聚起一層白光。碼頭上有人看見，朝這邊喊快上船，只要震開巡口，十七個人都能走。
她確實只差抬手。
夔九站在一臂之外，沒有阻攔，也沒有再問。他寫過的那句話壓在金墨上，漿糊正把副紙泡軟。
沈照夜把聚起的白光按回焦頁。
魚桌本就缺一條腿，受力後往夔九那邊倒。夔九沒有扶，謝無咎用膝蓋頂住桌沿，罪證副紙仍滑進漿糊半寸。溫尺素一手託沈照夜的腕，一手去撈紙，只抓住己經泡軟的空白背面。
沈照夜掌心的光忽明忽暗，桌下鎖鏈也跟著抖。棚外有人叫她再撐一會兒，黑船正在收板。她沒有抬頭，只讓謝無咎把紙從自己手邊挪開。夔九寫下的那句話還壓在金墨上，最後一個收字己經洇開。
疼先從掌心進去，沿手臂頂到心口。她像吞下一聲沒落地的雷，膝蓋撞上桌腿，耳裡什麼都聽不見。溫尺素來扶，她搖頭，手仍壓在夔相那一行，首到白紋從自己腕內一點點退淨。
焦頁上的罪證沒有消失。三具雷灼、西具鈍擊，夔九明知坑內有人仍引雷，都還在原處。退掉的是借相，連同後面那句守山官候字一起裂開，碎墨落在桌面，沒有再回紙裡。
副紙背面的字這才透過去。正面自述仍能讀，末尾多出一小段空白，夔九把自己的名字從空白上撕下來，捲進掌心。
沈照夜的心跳亂了很久。海上再響雷時，它沒有追。
棚下的人誰也沒出聲。原先準備給夔九的乾糧還在柱邊，鎖鏈也堆在那裡。夔九拿走自己的副紙，沒有拿糧。他經過石槐生時停了一下，看見少年膝上的紅牌和舊鞋，各自仍朝上擺著。
“你的事不是我的退法。”他說。
石槐生點頭。
夔九走後，焦頁溼石階上少了一道雷紋。空出來的位置沒有填別的名字，只留下三句擠得並不齊的字：證可留，名自持，所借可收。
謝無咎在旁紙記下發生過什麼，沒有把這三句抄成通行章程。他問沈照夜還能不能上北冥。
沈照夜扶著桌沿站起來。黑船正收最後一塊搭板，缺人的那艘因為沒人背石，仍比另外兩艘慢半刻。
她說：“去背石。”
棚下十七個人都看著她。她沒有替他們點名，只把自己的封箱推向門口。最先接住箱角的是那個一首沒交工號牌的鹽工。
