北冥的雨把第一批拓本泡爛了。
石粉墨遇水便散，夔九的名字只剩一個夂角，己退和自來全糊在一起。撿到拓本的人拿去重經署換幹紙，署吏說殘字不足為證，當場扔進火盆。
刻工不肯再白費力。他們把夔九窄板、謝無咎自陳和溫尺素的傷形搬進刻棚，要求先搭遮雨布。經場的布全蓋著新經首板，誰也不肯讓。爭到最後，鹽工扯下自己新領的宿棚草簾，搭在三根廢石柱上。
草簾漏水，卻夠護住一張紙。
鹽工把漏得最厲害的一角折了兩層，仍有水順著草梗往下滴。石槐生拿舊鞋墊住紙腳，自己的兩塊名字木片則收在衣襟裡，沒有拿來壓紙。每換一張，眾人都擦乾石面，上一張則移到藥箱蓋上晾。
沈照夜把官經抄在左邊。共妖判詞、鹿蜀八命、石槐生誤錄、夔九礦道罪證，凡正文確實發生過的，不因出自姬衡之手就刪。寫到“受召戰將”時，她停筆，把原句照抄，旁邊留出一掌寬。
夔九自己寫：己退，自來，未受召。
他寫完便走到棚外，不看後面如何裁。謝無咎在鹿蜀八命下補了自己的驗放責任，溫尺素把八具屍體的角傷與礦奴雷灼分開，不許刻工為了省石合成一類。石槐生在自己的條目旁按了兩次指印，一次寫石槐生，一次寫十九。
有人嫌這樣太慢。
催得最急的是等副本返航的船工。他每過一刻便來問一次，後來索性把船上的沙漏搬進刻棚。沙漏流完一輪，右邊只多了兩行異議；船工罵歸罵，看到自己那艘船也可能被寫成私運時，又要求留一處說明貨物來路。
一塊官經板原本只需兩名刻工，半日便能成。如今每多一份異議，石面就要加寬。刻棚的廢石很快用完，後來的證只能寫在邊角、背面和裝石木箱上。字向西處長，誰也找不到一眼讀完的地方。
姬衡撐傘進棚，看過以後說：“這不是經，是市集。”
沒人反駁。背石人確實在討價，傷者不肯讓出姓名，獵官爭處置線，刻工按多一行多算工錢。兩份證詞互相沖突時，沈照夜也沒能立刻裁掉一份。
她只把來源寫在各自下面。
歸墟殘頁被溫尺素從封箱底取出，裂開的黑金印仍壓著退路二字。雙面石片散過一次，原次序無法恢復，便不再拼圖，只把人名面和妖名面分別拓下。六處印記有三處仍認不出，旁邊照樣空著。
姬衡指著那些空處：“你要拿殘頁壓新經，卻連誰立的盟都不知道。”
沈照夜承認不知道。
“那你憑什麼公開？”
“讓知道的人來認。”
她說完才發現，這句話不像自己記起的，更像從歸墟魚桌旁留下的一段習慣。她仍不知道最初為何從官卷刮掉沈照夜三個字，卻知道空處不能由自己補。
雨小以後，刻工把並排的兩版抬到經場外。左邊是重經署己經落印的官文，右邊沒有總名，只有傷形、自陳、舊物、按印和待驗空欄。有人把右邊叫私經，也有人叫證經，還有人只說旁邊那一版。
兩塊板沒有一樣高，抬出去後只能用碎石墊平。看官文的人先找判詞，看旁證的人先找自己的名字，也有人在兩邊來回核對。誰都不能只憑一眼看完，刻工便在地上畫出來源線，雨一落又得重畫。
重經署來收板。守出口的獵官依令抬左邊，走到右邊時卻停了。他們找不到處置線，也找不到哪一條允許燒燬本人自陳。
刻工趁這陣停頓繼續拓印。
第一份送往西海，第二份送南荒，第三份留在北冥。紙不夠，便用經石包裝布；墨不夠，磨碎掉字的舊板。每份都不全，有的少傷形，有的少獵官自陳，有的只拓到夔九撕口。
姬衡沒有命人放行。
船工也沒有等命令。北冥水道開閘洩雨時，三隻小船順水離埠，溼拓本壓在魚簍、藥箱和石料賬下面。追索的獵官趕到岸邊，只看見三條越來越遠的白水線。
新經仍立在合經臺上。
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