有人趁夜去砸新經。
第一錘落在共妖二字上，只崩掉一塊金漆。第二錘還沒抬起，沈照夜用舊斷索纏住錘柄。她腕上的墨傷沒有好，拉一下便滲血，仍沒鬆手。
砸碑的是西海拾荒人。他賣過殘頁，又因賣殘頁失了住籍，認定只要官經還立著，旁邊的證寫多少都沒用。
“上面也有八條人命。”沈照夜說。
拾荒人罵那是姬衡寫的。
“鹿蜀殺的，不是他寫了才死。”
錘柄慢慢落下去。
新經裡混著判詞、事實和沒有驗過的歸類。全砸了，夔九的礦道罪證、石槐生誤錄和謝無咎執行過的舊令也會一併成為無人認領的碎石。沈照夜不肯再用一部經壓另一部，也不肯用燒燬代替複核。
刻工把崩掉金漆的位置鑿平，原本準備補回共妖。鹽工拿來一塊窄木條，塞進鑿槽。他的舊工號牌早己碎了，新領的北冥宿牌背面卻寫著一行小字：曾搬私經，未曾作證，停糧一日。
這是他的申辯。
重經署不收，他便釘在共妖判詞旁。木條太厚，擋住了後面兩行官文。刻工要拔，摘牌獵官說這是待驗物，未驗不得毀。兩套舊規第一次撞在同一塊石上，誰也沒有足夠的印把另一條壓下去。
姬衡天亮後才來。
他讀完鹽工的申辯，說“未曾作證”無法核實。鹽工也承認，他搬過封箱，聽過許多話，只是不曾答應把自己的工號交給沈照夜。到底算不算證人，應由誰定，他說不清。
姬衡讓刻工把木條移到石碑背後。
鹽工不答應。他丟過一次工號，不想再把話藏到看不見的地方。爭執拖過半個早晨，排隊領重經副本的船己堵到水道外。刻工若不繼續落印，今日沒有一艘船能返航。
最後，他們把木條削薄，嵌在官文右側。上方鑿了三個字：申辯欄。
木條還厚了一線，刻工用刀背往裡敲，敲到第三下裂開一角。鹽工把裂角撿起，想拼回去，槽裡己經塞不下。他只得把那一角收進袖裡，申辯末句因此少了半個字。
姬衡沒有在這三個字下落印。他只要求每一項申辯保留來源，不得借空欄刪改官文。沈照夜同意，另補一條：官文也須保留簽發與證據來處，不能只留判詞。
兩句話都沒有成為天下鐵律。它們先寫在北冥發出的十二份副本上。第五份的申辯欄只有一指寬，第六份刻工嫌麻煩，乾脆留了半面空白；第九份被重經署扣下，第十一份讓船工藏進煤灰，字幾乎看不清。
但沒有申辯欄的舊版到了碼頭，領經人反而不肯簽收。他們怕下一次共妖判詞落到自己頭上，無處寫曾做過什麼、沒做過什麼。
午後，重經署撤掉“唯一官本”的木牌，換成“官錄正本”。正字仍在，唯一二字沒了。
沈照夜看著工人刮字，沒有覺得贏。南荒封名告示仍有效，西海鹽棚裡還有人等船，老賬房和食名賬缺頁也沒有回來。官經只是從不能碰的判詞，降成一份必須擺出來源、容許旁證追問的文字。
姬衡站在空下來的木牌旁，問她這樣能快過下一場妖患嗎。
沈照夜說不知道。
水道外忽然傳來撞船聲。第一批帶申辯欄的副本己經搶著出埠，船身互相擠住，溼紙散了一河。船工跳進水裡撈，先撈有空欄的，官文完整卻沒有空欄的幾份順流漂遠，無人去追。
