鐵卸到一半。把頭扛著一捆釺往簷下走，腳下一滑，釺捆差點磕上秤盤，他拿胯抵住才穩住。就在這一穩的空當，眼睛讓櫃上的置辦契勾住了。他把釺撂上堆，拍著手上的鏽走過來。同鄉在車邊喊他接著搬，喊了兩聲沒應。年長那個放下自己那筐，替他把釺重新碼齊。
櫃前坐著等尾款的料商，氈帽壓著耳朵，腳邊的騾子把一地草料臥了個窩。他等得久，裝了袋煙，沒點，攥著。他等得久，先給自己裝了袋煙，沒點，就那麼攥著。契攤在櫃面，年份那行朝外。
“王掌櫃。”把頭認得這家的戳記，“那年的置辦，走的是你家的貨？”
料商抬眼認了認他。“礦上置料，走了我家三十年。”
“白汊渡的船，你家的車一個月過兩回。”把頭把領條掏出來，攤在契邊上。領條焐得溫軟，折縫泛白，落的是他爹的名。“我年輕時在渡口扛活，給你家的車搭過跳板。那年我家短了二十七串，銀子並進了這筆置辦。你收賬那陣，有沒有一筆來路不明的？”
“礦上給價，我收款。”料商把帽簷往下拉了拉，“誰的銀子並進誰的賬，我隔兩層，看不見。”
把頭的手按住契角，沒再言語。
押車的在車邊報數，報到第三遍沒人接，撂下數棍走過來，隔著半個院子喊：“天黑山門就上閂。這一車過不完秤，人和騾子都得撂在山口過夜。吵完了沒有？”
謝無咎把契轉過來對住領條。年份同。他指給把頭看總數那行。一批一個數，哪一串歸哪筆，拆不出。指完壓上鎮石。
“那便封。”把頭說，“封在哪兒？”
謝無咎把尾款那沓抽到自己手邊，取出據紙落筆。落完不遞，先把字一行行指給料商看：核舊賬，非扣款。往後照結，日子順延三日。
料商站起來。“扣我的尾款，我找誰說理去？”
他把據從謝無咎手裡拿過去，逐行看。看到順延三日那行，嘴裡咕噥了一句山道難走，到底坐了回去，把韁繩搭回鞍頭。據看完，他遞還回來，菸袋在掌心磕了兩下。
據放回櫃面，兩聯分了。一聯遞給料商揣起，一聯壓在鎮石底下，墨還沒幹。
把頭湊上來，指著據尾的空處。“給我添一行。尋著發銀的那隻手，頭一個知會我。”
謝無咎看他一眼，落筆寫了。這一行念給把頭，他點了頭。又念給料商，料商把臉別向車那邊，菸袋在掌心磕了兩下。
跟車捎腳的兩戶遷民一進院就圍住車，整車都要扣下，還逼著桌寫明吞錢的人是誰。把頭把人攔在筐外。“誰家短數，誰家自己立憑。車讓礦上帶走。”字沒落著，兩戶蹲去簷根底下，各自翻自家的舊賬紙。
卸貨接著來。把頭回身扛起頭一隻筐，同鄉三個跟著上。頭兩趟他還回頭看一眼櫃上，後來就不看了。末兩筐他走得最快，筐沿的霜化在他手裡。三個人的日錢按名記在他名下。掌燈前交不出數，明日就補不回來。這一層，他誰也沒告訴。
車輪碾著凍土出了院門。火把點起幾支，順著坡一點點矮下去，矮成幾個亮點。鑼聲從山門那邊飄過來，風一陣，聲一陣。把頭走在三個同鄉前頭，出了坡口就沒影了。
謝無咎歸了據、契、領條的抄頁，湊燈，往契尾的空處添了點訖兩個字。添完，他吹了吹墨。院裡靜下來。牆根那隻料袋的口松著，風過一陣，沙沙響一陣。
