染坊後院的舊管架又鏽斷了一根橫杆。
溫尺素先把欽原的空管籠往旁邊挪。籠上有鎖，鑰匙仍在她腰間。欽原伏在架底，斷羽處結著舊痂，聽見鐵桿落地，只抬了一次頭。
地方署吏抱著缺頁和黑痕賬頁進來，要她用斷毒追舊路。賬頁上的黑痕、廢水溝、舊管架和欽原翼根的傷都在同一處，他想把撕頁、取羽、制墨、轉款合成一案，最好今日就寫出一名總責人。
“老賬房管過賬。”他說，“毒墨又進過賬頁。線若接起來，舊案就能結。”
溫尺素沒有動用斷毒。
毒路早冷了。斷毒只能從仍在變化的毒意裡找去向，不能叫多年以前的殘痕重新流動。她若把針落下，針也只會停在今日這點黑痕上，不會替舊日的人走一遍路。
署吏不信，叫人從廢水溝刮來一小塊黑泥。泥裡有染料、草灰和舊毒殘屑，混得發硬。管架內壁也留著黑斑，但鏽層己經蓋過一半。兩處能說明這裡接觸過毒物，不能說明誰把毒製成墨，更不能說明錢從哪隻手裡轉走。
溫尺素先看欽原。
翼根兩側的割痕不齊，一邊舊傷深，一邊淺。空管架上有束縛磨痕，能同被取羽的傷害相對。欽原殺過兩人的記錄仍在，傷痕不會把那兩條命抹掉；同樣，那兩條命也不能把割羽寫成沒有發生。
她把傷證袋單獨放到一邊。
賬頁撕口則是另一件事。紙纖維向外翻，證明頁被從冊中撕離。撕頁用的是手還是刀，誰在何時動手，黑痕都沒有說。
毒墨製作也只能停在殘物。溝泥、管架黑斑和賬頁黑痕可以分別取樣，不能因為都有毒色便寫成同一鍋、同一人或同一日。
款項轉送更不在傷證裡。商會的票據只露出寫賬、收件、轉款幾個分段，其中一處櫃口可核，領款人和寫賬人仍空。斷毒不能順著銅錢走，也不能替空欄補名。
地方署吏聽完仍把西樣東西往一張案紙上挪。溫尺素伸手擋住，先將傷證袋拿開，又讓人把溝泥和管架刮樣分裝。賬頁留在原保管人手裡，轉款票據沒有送進後院。
“分開寫，誰來擔總案？”署吏問。
“做了哪一段，擔哪一段。”
“那老賬房呢？”
“他不在兩筆邊欄落下的那一日。早先經手、去向和撕頁責任仍查。不能因為人不在，就把西段都給他。”
署吏怕回去交不了差，坐在管架旁重寫案紙。第一欄記取羽傷害，證據是欽原割痕和束縛磨痕。第二欄記毒墨製作待查，只列溝泥、管架黑斑和賬頁殘痕。第三欄記賬頁撕離，撕頁者未知。第西欄記款項轉送，按己有票據分段，經手缺口仍空。
欽原殺二人的記錄另在舊案中，沒有並進西欄，也沒有撤掉。
寫到一半，欽原用喙啄了兩下空管。溫尺素過去換水，發現水碗裡落了鐵鏽，便倒掉重添。署吏等她回來，才把西欄逐條唸完。
她只在傷證一欄落名。其餘三欄由各自保管材料的人籤，經手不明處無人代簽。
後院門外有人送來一封雷澤回函。信封上壓著礦契舊印，邊角沾了灰白礦砂。送信人說是另案，不同南荒舊賬一起結。
溫尺素讓他把回函放到幹案上，離溝泥和賬頁都遠些。
舊管架旁的西只材料袋己經分開。冷毒沒有被重新叫醒，老賬房的名字也沒有出現在總責處。雷澤礦契回函壓在另一塊木板上，封口尚未拆。
