調兵的命令從內閣發出，八百里加急，送往陝西、湖廣、鳳陽三個方向。送信的塘馬出了德勝門就一路狂奔，馬蹄聲在官道上敲得山響。
溫體仁回到內閣值房，把門關上，坐在椅子上閉了一會兒眼睛。桌上堆著成山的摺子，山東的、河南的、山西的、遼東的，每一份都在等他批。
他把摺子往旁邊一推，靠在椅背上，仰著頭看著屋頂的椽子。
“陛下，您可千萬不能有事。”
鳳陽的府衙大堂上，椅子還是那三把，但坐法換了。
張獻忠坐在中間，高迎祥坐在左邊，李自成坐在右邊。這不是張獻忠謙讓，是他自己搬過去的。
中間那把椅子最大，靠背最高，扶手上雕著龍頭。
是那種官府宅邸裡常見的螭龍，沒長角，不仔細看看不出來。張獻忠眼尖看出來了，所以他要坐這把椅子。
張獻忠先開口。他把酒碗往桌上一頓，抹了抹嘴：“諸位，鳳陽打下來了，皇陵燒了，龍脈挖了。接下來怎麼走，我想聽聽各位的高見。”
沒人接話。
張獻忠等了幾息，見沒人說話，自己又說開了。
“我的意思是，鳳陽不能久留。洪承疇的兵從西邊來，盧象升的兵從南邊來，兩面夾攻，咱們在這裡站不住。往南走，過長江，去南京。南京是朱家的陪都，打下了南京，半個天下就是咱們的了。”
高迎祥把酒碗放下。“南京有重兵，長江有水師。咱們這些北方人，不習水戰，過江就是送死。”
張獻忠的臉色變了。
“闖王，你這話我就不愛聽了。什麼叫‘送死’？打鳳陽之前，你也說是送死。鳳陽打下來沒有？打下來了。皇陵燒了沒有？燒了。龍脈挖了沒有？挖了。你說送死，哪次送了死？你是看不起我張獻忠，還是看不起我手下的兵？”
高迎祥冷笑一聲：“你有多少船？你的兵會不會水？到了長江邊上，你拿什麼過江？拿木板子划過去？對面是南京的十二營水師，十二營，幾萬兵，幾百條船。你的兵上了船，就是人家的靶子，一個一個點，一個一個打，打沉了餵魚。”
“他孃的！”
張獻忠大罵一聲，站起來把碗摔碎。
“那你倒是說說，不去江南，去哪兒？”
高迎祥站起來，走到牆上掛著的地圖前。
地圖是鳳陽府衙的舊物，上面畫著南直隸的山川城池，標註著州府縣衛所，是正經八百的官版輿圖。他的手指從鳳陽往西劃，劃過河南，劃過陝西，停在一個地方。
“回陝西。”
“回陝西？”
張獻忠也站了起來說：“洪承疇在陝西等著你，你回去，不是自投羅網？”
高迎祥轉過身來：“陝西是我的老營，我在那裡經營了五六年，人熟地熟。洪承疇追了我兩年，追上了幾次？陝西山大溝深，他有多少兵都撒不開。回了陝西，他想找我都找不到。等我歇夠了，緩過來了，再出來打。不像在江南，人生地不熟，連口井都找不到。”
曹操這時候開口：“八大王，你要真想在鳳陽登基，我攔不住你，也不想攔，但我的兵馬我要帶走。”
