“重賞？”崇禎喃喃地重複了這兩個字，目光有些飄忽：“他是真能打啊，比朕想象的還能打……”
“傳旨。內閣議定封賞，都察院核定戰功，兵部統計傷亡撫卹。斡難河大捷，朕要昭告天下。”
三天後，斡難河大捷的邸報發往全國各地。
濟南、西安、南京、杭州、廣州，每一個有驛站的城鎮，都收到了這份八百里加急送來的好訊息。百姓們湧上街頭，放鞭炮，貼紅紙，敲鑼打鼓。
茶樓酒肆裡，說書先生們把斡難河之戰編成了段子，一天說三場，場場爆滿。他們說王景安以一敵十，說火器營如銅牆鐵壁，說線膛炮是雷神下凡。說到額哲一箭射穿阿濟格的時候，滿堂喝彩；說到皇太極中炮負傷狼狽北遁的時候，有人拍桌子叫好。
“建奴也有今天！”
“皇太極也有今天！”
“咱們大明也有能打的人了！”
不知道是誰喊了一句王總兵萬勝，整個茶樓的人跟著喊了起來。喊聲傳到大街上，街上的人也跟著喊。一聲接一聲，一波一波地湧向四面八方。
在太原城，總兵府的門檻被賀喜的人踏平了三塊。在山東，王景安治下的百姓們在路邊擺了香案，上香磕頭。
在山西，利民銀行的門口排起了長隊，都是存錢的。百姓們說，王大人在前線打仗，咱們在後方存錢，就是給大軍添糧草。
沒有人知道，那個被百姓們奉為神明的王景安，此刻正坐在太原總兵府的後院書房裡，面前攤著一份暗查司剛送來的密報，上面記著大同鎮糧道上三個千總的名字和他們在太原城裡新買的鋪面。
外面是鑼鼓喧天，裡面是悄無聲息。
王景安把那份密報看了一遍，合上，放在燭火上點燃了。紙頁捲曲、發黑、化成灰燼，落進銅盤裡。
斡難河大捷的訊息傳遍京城後，頭三天的歡喜勁兒還沒過去，第四天就開始有人嘀咕了。
百姓們只管放鞭炮、貼紅紙、拍巴掌叫好。嘀咕的是朝堂上的人，那些穿著紅袍紫袍、坐在六部衙門裡批了一輩子公文的老狐狸們，高興歸高興，但高興完了之後，腦子就開始轉起來了。
兵部侍郎劉之綸坐在兵部的簽押房裡，對著那份謄抄的捷報副本看了又看，看了又看，終於忍不住說了句：“這戰果？是不是太…太滿了？”
旁邊的員外郎湊過來：“大人指的是？”
“全殲重騎六千，擊潰輕騎三萬，斬鑲藍旗旗主，重傷正紅旗旗主，皇太極中炮負傷。”劉之綸用手指點著那些數字，“朝廷對建奴打了這麼多年，哪一次有過這種戰果？王景安才四萬人，建奴五萬人，怎麼打成這樣的？”
員外郎沒敢接話。
劉之綸把捷報放下，靠在椅背上，眯著眼說：“我不是說王景安撒謊。我是說武將報捷，慣例注水，這是咱們大明幾百年的老毛病了。當年熊廷弼報捷，把斬首兩百寫成八百；袁崇煥寧遠大捷，斬首的數字也翻了倍的往上填。王景安這份戰報，數字太大，大到讓人不敢相信。”
這話在兵部傳了一圈，又傳到內閣，又傳到都察院。不到三天，整個朝堂上都有人在咬耳朵，“斡難河那戰報，到底有沒有水分？”
有人翻出崇禎初年的舊案，哪年哪月哪個總兵報了大捷，後來核實發現斬首隻有戰報上的三分之一。
有人把王景安和袁崇煥放在一起比，“當年袁督師也是橫空出世，也是打了一場大勝仗，後來怎麼樣？後來給朝廷惹了多大麻煩？”還有人更陰損，說了一句“王景安在山西、山東經營了好幾年，又是銀行又是兵工廠的，怕是早就想自立門戶了，這份戰報是造勢用的吧？”
這些話沒有人在朝堂上當面說，都在暗處流傳。
幾日後的早朝，有人開口發難。
先開口的是都察院左僉都御史，一個姓周的清流。他出列拱手，聲音不疾不徐：“陛下，臣有一事，不知當講不當講。”
崇禎看了他一眼：“講。”
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