“這是定裝炮彈。”
王景安把那枚炮彈託在手掌裡，讓戚長山看個仔細：“彈頭裡面裝的是硝化棉膠質炸藥，極其穩定，用鐵錘砸都不會炸。彈帶是紫銅的，發射的時候嵌入膛線，讓彈頭旋轉起來，射得更遠、打得更準。發火帽在彈尾，炮閂關閉後，擊針撞擊發火帽，引爆彈頭裡的炸藥。”
戚長山圍著轉了幾圈：“這看著可比以前開花彈強上不少，以前還得用絲綢包裹火藥，打一發清理一次炮膛。”
戚小虎和宋獻策幾位高層圍著轉了幾圈，宋獻策以前沒見過後膛炮。
“大人，不知這炮威力如何？”
王景安笑道：“試試就知道了。”
“大人，這東西怎麼裝？”
王景安走到炮尾，擰開炮閂。炮閂是螺紋式的，擰了兩圈就開了，露出裡面光滑的彈膛。
他從戚長山手裡拿過炮彈，塞進彈膛，推到底。炮彈剛好卡在膛線上，彈帶與膛線嚴絲合縫，推到最後的時候有一點點阻力，那是彈帶嵌入膛線的感覺。
然後他擰上炮閂，擰緊。
“好了。”他退後兩步，看著這門炮，又看了看戚長山，“你來打。”
戚長山嚥了口唾沫，手心全是汗。
他以前也打過炮，不過都是前裝滑膛炮，填藥、塞彈、搗實、點火，每一發都要折騰半天。可現在這門炮，塞進去，擰上，就完了。他甚至不知道該往哪點火。
王景安指了指炮尾上方的一個小孔：“這裡，拉火繩。擊針撞擊發火帽，發火帽引爆炸藥，炮彈就打出去了。”
旁邊蹲著的一個工兵遞過來一根長長的拉火繩，繩子一頭繫著一個銅鉤。戚長山接過拉火繩，把銅鉤掛進炮尾的小孔裡，退後幾步，蹲下來，把繩子在手腕上纏了兩圈。他深吸一口氣，回頭看了王景安一眼。
王景安帶著眾人退到安全距離後，示意他開炮。
戚長山猛地一拽拉火繩。
轟！
不是前裝炮那種沉悶的巨響，而是一種清脆的、尖銳的、像撕裂布匹一樣的聲音，同時伴隨著一聲金屬撞擊的脆響，那是擊針撞擊發火帽的聲音。
聲音不大，甚至比他預想的要小得多。比前膛炮後坐力小多了。
炮口噴出一團火焰，火焰不長，只竄出去不到兩尺就散了。硝煙也不濃，淡灰色的，很快被風吹散。整個發射過程乾淨利落，從拉火到出膛，不到一個呼吸。
戚長山愣住了。他在等那聲巨響，等那股能把人推倒的氣浪，等那團遮天蔽日的濃煙。什麼都沒等到。炮就打完了。
他站起來，看著那門炮，又看了看王景安，張了張嘴，不知道該說什麼。
“看靶子。”王景安朝遠處揚了揚下巴。
一千二百步外，一塊三尺見方的木板靶子徹底消失，地面出現一個大坑。
戚長山的眼睛瞪大了。一千二百步。現在裝備的前裝炮最多打八百步，再遠就打不準了。這門炮一千二百步，首發命中。
“走，過去看看。”王景安帶著人抬腳往靶子方向走。
