李自成聽了心都開始顫抖：“此話當真？”
“天象如此，卦象亦如此，信不信，全憑大王。”
這話說的，這天象有幾人會看，李自成也不在意這些，急切問他：“那該如何做？”
“闖王莫急，這事得慢慢來，有道是命裡有時終須有，命裡無時莫強求，闖王既然有這帝王命了，時機不到，強求不得。”
看著牛金星說的雲裡霧裡，李自成也只好按耐下急躁的心情，此時還是以發展隊伍為主。
第四天，李自成拔營北上，目標直指鄧州縣城。
鄧州縣令姓錢，名守義，四十六歲，祖籍浙江。
他在鄧州做了三年的縣令，上任頭一年還算是個人，奈何當地士紳勢力太強，自己一點也不拿，政令都出不去縣城。
第二年他也破罐子破摔，開始手腳不乾淨了。
遼餉加到河南之後，他找到了一條新財路：朝廷規定每畝加徵六分銀，他按一錢二分收；朝廷規定按田畝實數徵收，他讓里長把各村的田畝數目往上虛報兩成。
多出來的那部分銀子，一半進了他自己的口袋，一半被當地士紳還有各級官吏拿去。
三年下來，他在鄧州城外接了六十多畝地，又在城裡買了一座三進的宅子，院子裡養著一缸錦鯉和四隻畫眉。小妾都娶了三門。
官兵來報，李自成的隊伍已經到了城外。
他下令把城門關了，又讓人把城牆上的哨兵加了一倍，然後坐在縣衙後堂裡喝著茶，跟師爺說：“莫慌，又不是第一次，流寇打不進城，過幾天就走了”。
讓他沒想到的是，到了第五天上午，城門被撞開了。
攻城沒有花太多力氣。鄧州城年久失修，城牆的土坯已經裂了不少地方。
李過帶著人從東門撞了半日，守城的兵卒放了十幾支箭就散了，剩下的人把兵器扔在城牆根底下蹲著抱頭。
李過帶人直入縣衙，錢守義還坐在後堂裡，穿著一身便服，手裡攥著一隻茶碗，茶碗裡的水還沒涼透。他站起來想往後門走，被兩個兵卒從後面按住了肩膀，押著跪在了地上。
這下傻眼了，這流寇怎麼能攻下縣城？
正午時分，李自成帶大隊兵馬，進入縣城。
走在大街中間，兩邊站著他的兵卒，沿路的百姓有的站在自家門口偷偷張望，有的已經跪在了路邊。李自成走過縣衙門口時停了一步，抬頭看了一眼門楣上那塊“鄧州縣衙”的匾額，然後邁步走了進去。
當天下午，李自成的兵卒在縣城中心的廣場上搭了一座臺子。
臺子不高，三尺左右，用粗木板拼的，四角各豎了一根木樁。臺子前面圍滿了人，有城裡看熱鬧的百姓，有城外跟過來的災民，還有剛從隊伍裡新編進來的兵卒，裡三層外三層，擠得水洩不通。
李過親自押著錢守義上了臺。錢守義被五花大綁，嘴裡塞著一團破布，頭髮散了一半，官袍被扯得七零八落。李過把他按在臺中央跪著，扯掉了他嘴裡的破布。
錢守義跪在臺上，臺下的百姓不停議論著。
有人認出了他，低聲說：“這就是咱們的縣太爺”。
旁邊的人恨恨地應了一聲：“就是他，去年徵糧的時候多收了我家一石”。
“這老小子也有今天，我看這天底下就沒有不貪的官，該殺！”
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