臺下安靜了一刻。
有人不自覺地攥緊了手裡的東西，有人低下頭沒有答話。牛金星接著說了下去：“闖王今日殺了錢守義，不是替你們出一口氣就完了。他是替你們摘了頭上的枷鎖。可枷鎖摘了，路還沒有走完。你們拿了銀子回家去，官府的人過幾日再來，還是會把銀子搜回去。你們守著自己的田，大軍一來，田還是人家的。”
人群開始騷亂，恐慌蔓延。
牛金星看了下面的反應，滿意地直點頭。
他繼續蠱惑：“如跟著闖王走。闖王走到哪裡，田地分到哪裡；闖王在哪裡站穩了腳，哪裡的百姓就不用再繳遼餉、不用再餓肚子。闖王現在是朝廷眼裡的反賊，可諸位想想，你們手裡那些銀子、那些田，哪一樣是朝廷給你們的？都是你們自己拿命換的。朝廷不養你們，闖王養你們。”
牛金星說完之後，臺下議論聲不斷。有人已經朝營門方向動了腳步，還有人站在原地定定地望著臺上的牛金星。
當天傍晚，營地裡負責登記造冊的兵卒一直忙到入夜，油燈點到了後半夜才滅。
七月中旬，李自成的隊伍從鄧州拔營北上。
走了三天，到了南陽府地界。
沿途經過的村莊，幾乎家家戶戶的門口都站著人。
老人拄著柺棍站在路邊看，孩子蹲在田埂上望著旗子發呆，有個年輕的後生跑到隊伍旁邊問：“跟著闖王真的分田麼？”
李自成讓人在隊伍兩側各設了一個登記點，願意跟的登記姓名，領一面小旗插在背上，走到下一個鎮子就可以分到一塊暫種的田。
起初還只是一兩個、三五個地跟，到了第三天，跟在隊伍後面的人已經排了將近半里長。田分下去了，地契在路邊當場寫了，按了手印就算數。
至於這田地是怎麼來的，自然是那些不願意跟著闖王乾的朝廷官員和地主士紳。
到七月二十前後，李自成的隊伍已經接近兩萬人了。步兵為主，騎兵只有一千多，大部分是新收的災民，手裡沒有兵器，扛著鋤頭、扁擔、柴刀跟著走。
南陽府城在望。
南陽知府姓韓，名文昭，四十九歲，兩榜進士出身，在河南做了十幾年的官。
鄧州的訊息傳到南陽時，他已經知道李自成不會繞開南陽城。
他下令加固城牆、備足糧草，把府城裡能調動的兵卒全部集中到城牆上，又向開封和洛陽發了急報求援。
城牆上晝夜有人巡邏，火把從入夜一直點到天亮。韓文昭每天親自上城巡視兩趟，站在城頭看著城外遠處那些隱約的營帳輪廓，在晨霧中慢慢浮現出來。他知道守得住守不住，不在城牆，在援兵來不來。
李自成的隊伍在南陽城外紮營之後，沒有急著攻城。
牛金星早就想好對策：“闖王，如今我方大軍不善攻城，應先斷其糧道，等城中糧草消耗殆盡再攻城。”
劉宗敏立馬站起來反對：“軍師，咱們的人可是越來越多，這麼多人，就算一座山的糧食，都能吃光，我看圍城這計策不行，別沒等城中斷糧，咱們先餓死。”
李自成猶豫不決，牛金星說的不錯，劉宗敏也有他的道理，著實令人頭疼。
牛金星搖搖頭：“劉將軍此言差矣，咱們可以去借糧。”
劉宗敏都被逗笑：“這大災之年跟誰借？”
牛金星指了下遠處：“河南百姓窮苦，可地主卻不少，去找他們借，不借的直接殺掉家主，為了闖王大業，顧不了那麼多。”
劉宗敏來了精神，這活我熟啊！
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