茶客們發出一陣低低的驚呼和笑聲，有人搖頭，有人拍腿叫好。
說書先生見氣氛起來了，又補了一句：“列位可知那位吳總兵是怎麼逃回來的？據說他趴在一匹騾子背上，讓人一路馱著跑回寧遠的，耳朵都被砍去了一隻，如今只剩下一邊耳朵聽聲兒了！”
滿堂鬨笑，有人笑得前俯後仰，有人端著茶碗直拍桌子。
茶館裡吵吵嚷嚷的，沒人注意到門口站著一個人，穿著一件靛藍直裰，面色陰沉，青筋暴怒。
老子的耳朵又不是在這次戰鬥丟的！
吳三桂站在茶館門口，聽著裡面的鬨笑聲，聽見“只剩下一邊耳朵”那句時，他猛地推開了門。
門板撞在牆上發出一聲巨響，屋裡所有人的笑聲同時停了，齊刷刷地轉過頭來看他。
他徑直走到那張條案前面，一把拽住說書先生的衣領，把人從椅子上提了起來。說書先生嚇得醒木掉在地上，腳離了地，臉漲得通紅。
吳三桂盯著他的臉，咬著牙問了一句：“你看見我丟了一隻耳朵？”
說書先生哆嗦著搖頭，想說“沒看見”，喉嚨卻被衣領勒著發不出聲來。吳三桂鬆開手，說書先生摔在地上，連滾帶爬地退到牆角。
滿堂茶客鴉雀無聲，沒有一個人敢動。
吳三桂轉身環顧了一圈，目光所及之處，所有人都低下了頭。
“嘿，你們看，他還真的只有一隻耳朵，莫非這就是被韃子打的丟盔棄甲的吳三桂？”
人群中不知誰來了這麼一句，客人再也忍不住，鬨笑起來。
“誰？是誰？”吳三桂暴怒，吩咐隨從見人就打。
茶館被砸，吳三桂帶人走了。
陳平在門外人群中默默看著這一切，待吳三桂走後，他吩咐旁邊隨從：“明天加印一版報紙，給這一隻耳上上眼藥。”
三月二十三，東城那家被砸的茶館關了門，西城卻又開了張。
新來的說書先生姓馬，四十來歲，麵皮白淨，穿一件半新不舊的青布長衫，手裡那柄醒木磨得油光水亮，一看就是個老手。
他第一天開張，茶館裡坐得滿滿當當，連門口都擠了幾個人踮著腳往裡看。
馬先生醒木一拍，開口便道：“列位，昨兒個東四那檔子事，想必諸位都聽說了吧？”
茶客們紛紛點頭，有人笑道：“聽說了！吳總兵砸了人家場子！”
馬先生也笑了，捋了捋袖子：“那在下今日便說一段新的，就叫一隻耳三砸東四街！”
茶客們鬨堂大笑，有人叫好，有人拍桌子催他快講。
馬先生這才不緊不慢地開口道：“列位有所不知，昨日吳總兵雖然走了，可那位說書先生連夜逃出京城，是被抬著出去的，倒不是被人打的，是被他自己嚇的。吳總兵揪著他領子問他‘你看見我丟了一隻耳朵’，那說書先生當時嚇得屁滾尿流，連聲道：‘沒看見沒看見！’列位可知吳總兵怎麼說的？”
