“不必了，這次我親自帶兵前去，你們先做好準備就行，以免到時候來不及。”王景安拒絕他請求。
洛陽城頭，北風如刀。
趙崇武第三次站在福王府門前，門房照例進去通報，又照例讓他等了一個多時辰。等他終於被領進正廳時，福王朱常洵正裹著一件狐裘，手裡捧著一盞熱騰騰的燕窩粥，慢條斯理地品著。
趙崇武單膝跪地說道：“王爺，城外流寇日夜喊話，軍心浮動。士卒們已斷餉一年有餘，每日只有兩頓稀粥充飢。若再不發放錢糧犒賞，只怕？”
福王放下粥盞，拿帕子擦了擦嘴角，眼皮都沒抬：“趙守備，你這話已經說了第三遍了。本王記得前日便與你講得明白，守城是你們文臣武將的職責，本王乃藩王之尊，按制不預軍政。缺餉問巡撫要去，缺糧問府庫要去，本王的祿米是朝廷所賜，豈能動用來養兵？”
趙崇武喉頭髮緊，強壓著胸口翻湧的怒意：“王爺！巡撫李雲霄已經束手無策，府庫早已見底，城中富戶能借的糧食都借過了。如今只有王爺倉中存糧堆積如山，若再不肯拿出分毫，洛陽一旦城破？”
城破？”福王忽然笑了，笑得肥厚的下巴一顫一顫。
“趙守備啊趙守備，你莫要危言聳聽。李自成那夥流寇圍攻開封快兩個月，不也沒打進去？開封的城牆比洛陽矮三尺，孫傳庭那點兵都能守住，你手裡萬餘守軍，反倒怕了不成？莫不是？”他目光微微眯起：“有人想借機向本王訛詐錢糧？”
趙崇武猛地抬頭：“王爺！下官對朝廷忠心耿耿！”
“行了行了。”福王不耐煩地揮了揮手：“城破了，本王自有本王的道理。倒是你們這些帶兵的，若守不住城，按朝廷律法，失陷藩王是什麼罪名，你應當比本王清楚。”
趙崇武跪在地上，渾身僵硬無比。
福王的這番話讓他如墜冰窟，話裡話外分明是城破了是你的罪，與本王府無關。他張了張嘴，卻發現自己一個字都說不出來。
福王站起身，抖了抖狐裘上的皺褶，慢悠悠往內堂走去，臨跨過門檻時回頭丟下一句：“趙守備，本王勸你回去好好守城。別總惦記著本王這點糧食。去吧，本王還要聽戲。”
趙崇武跪在原地，良久，才緩緩站起身來。
他走出王府時，天已經快黑了，長街兩旁的百姓行色匆匆，面黃肌瘦，有人抱著空碗坐在門檻上發呆，有人蹲在牆角啃著一塊不知從哪裡撿來的樹皮。遠處的城牆上傳來巡夜兵卒有氣無力的腳步聲，那腳步軟綿綿的，恐怕不等李自成來攻城，自己就倒下了。
他回到守備衙門，副將迎上來低聲道：“大人，今日流寇又往城裡射了一批箭，箭桿上綁了紙條。”
趙崇武神色一僵：“拿來我看。”
副將從懷中取出幾張皺巴巴的紙條遞過來。趙崇武就著油燈展開一張，上面字跡粗陋卻清晰可辨：
“洛陽百姓聽者，闖王大軍，均田免糧。開城者分糧十石，助賊者罪加一等。福王囤糧不發，餓死百姓，天地不容。闖王進城，只殺貪官、不傷貧民。”
另一張紙條更短，只有兩行字：
“軍中弟兄，你們在前線捱餓守城，福王府中糧滿為患。何苦為那狗王賣命？開門迎闖王，分糧分衣，家人有食。”
趙崇武握緊了紙條，走到衙門偏院，那裡堆著幾筐今日被士兵拾回來的箭矢和紙條，粗粗一數，少說也有上百支。這說明城牆上不知有多少士卒看到這些紙條後沒有上交，而是悄悄藏了起來。
他問副將：“今日輪值計程車卒裡，可有人私自靠近城牆撿拾？”
副將沉默了一下，低聲道：“末將查過了，西牆那段今日撿到紙條最多，但收上來的只有三十幾張。剩下的，恐怕都被當值的弟兄們揣進懷裡了。”
趙崇武閉了閉眼睛，忽然覺得心神俱憊。
他太清楚了，那些揣著紙條不交計程車卒，不是要拿去向誰告密，而是在給自己留一條後路。
當守城與活命之間只能選一個時，餓了一年肚子計程車兵們，心裡已經在悄悄盤算了。
他走到衙門後院，那裡有一排簡陋的營房，幾個輪休計程車兵正圍著一小堆篝火取暖。
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