他轉過身來：“侯爺的信你也看到了。西洋商人對新定的商稅不會善罷甘休，海上的賊比陸上的更難防。三千火銃兵能守住陸地，但守不住海面。我要的這兩千炮手，是讓船廠和港口在船隊成型之前，至少能在岸上撐住。”+
周勇沉默了片刻，走到防務圖前，目光在沿岸標示的炮位點上逐一掃過，最終落在沈廷揚指著的那幾處灘塗位置上。
“水戰我不在行，不過侯爺說了，海上事聽你排程。你要人，我給了。你要炮，我也給了。兩千炮手和二十門重炮，十天之內給你湊齊。夠不夠？”
沈廷揚微微鬆了一口氣，這裡辦事效率就是高，要是按照朝廷那效率，恐怕半年都不一定能行。
“夠了。只要這些炮位佈置到位，即便來的是鐵甲戰船，也別想靠近船廠半步。”
周勇擺了擺手：“那就這麼定了。我回去就調兵遣將，火炮從濟南府庫調，炮手優先抽調熟悉火器的老卒來。十天之內，保證全部到位。”
十月初十，登州港外海。
暮色四合，北風一陣緊似一陣。
登州港的碼頭上，工匠們依舊忙碌著，那三艘新造的蓋倫船已經完成了最後的艙板鋪設，正停泊在船廠外的深水泊位上，等待最後一次試航。一切看起來如常，港口的煙火氣和平日並無二致。
水面之下，暗流已經開始湧動。
港口東北方向的那條暗礁水道外，兩艘荷蘭武裝商船趁著漲潮悄悄抵近了入口。
船舷上架著火炮，帆布半收半放，吃水很深，船上裝滿了火油、硫磺和引火之物。範·德·赫斯特站在為首那艘船的船尾，握著望遠鏡看向登州港的方向，目光在那三艘新船的輪廓上停留了很久。
登州港碼頭後方的一處隱蔽觀測臺上，沈廷揚俯身看著港外的海面。他身後站著幾個副將和傳令兵，所有人的目光都落在東北方向那條水道附近，看著那片平靜得有些反常的水面。
沈廷揚緩緩放下手中的望遠鏡：“來了。傳令岸防炮位準備，等他們進入射程再開火。不許提前暴露。”
傳令兵飛奔而去。
在港口以西的一處小山坡上，兩頂不起眼的帳篷掩在灌木叢後。
卡洛琳裹著一件深色斗篷，站在帳篷口，握著望遠鏡的手微微收緊。她身後的索菲亞靠在帳邊，目光同樣落在遠處的海面上。
兩人從昨夜起便各自帶著隨從上了這片山坡。
不同陣營，不同目的，此刻卻隔著幾步的距離，看著同一片海面，等著同一場風暴。
她們都清楚，今日這仗的勝負，將決定北方海上貿易權，若是這個在陸地上打遍無敵手的冠軍侯輸了，那麼貿易大會所定的規矩都將成為笑話。
索菲亞淡淡開口：“如果他的船廠毀了，你的生意也做不成了。”
卡洛琳沒有回頭：“如果他的船廠守住了，你的情報也沒用了。”
兩人都沒有再說下去。風從海面上吹來，帶著鹹澀的水汽和一絲隱約的火藥味。
初更時分，荷蘭船隊的先鋒終於駛入了那條暗礁水道。為首的那艘船吃水深、速度慢，顯然船上滿載著引火之物。沈廷揚在觀測臺上靜靜地看著那艘船的輪廓在水道中緩緩移動，直到它進入射程範圍。他抬起手，沒有回頭，只是對身後的旗手說了兩個字：
“開火。”
旗手揮動紅色令旗。岸邊炮位上，二十門重炮同時轟鳴，響聲震得大地一顫。
炮彈劃破夜空，拖著暗紅色的尾跡砸向那艘荷蘭先鋒船。
第一輪齊射便有兩枚炮彈擊中了船首，木屑迸濺，船身明顯傾斜了一下。緊接著第二輪炮擊接踵而至，炮口噴出的火光在海面上映出一片短暫的亮色，照亮了那艘船殘破的船身和慌亂奔跑的水手人影。
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