而在這十艘蓋倫船的前方,停泊著一艘體型格外龐大的鉅艦。
那艘船比蓋倫船幾乎大出一倍,船身長約四十餘丈,船寬約八丈,甲板寬闊如陸地,上面矗立著三層樓高的艏樓和艉樓。
船體同樣覆蓋著鐵甲,但在鐵板之上又加了一層銅皮,以防海水侵蝕。這是林啟和宋應星反覆推敲後的改良方案。
船首的撞角被鐵板包裹得嚴嚴實實,看上去只感覺猙獰無比。
船尾高聳的艉樓上,一面巨大的旗幟在海風中獵獵作響,紅底金線,繡著一個斗大的王字,下方是兩把交叉的刀劍圖案。
這艘船,是按照當年鄭和下西洋的寶船圖紙復原並改良而來的鐵甲旗艦。
王景安花了將近一年時間,從南京的舊檔中搜尋到一批散佚的寶船圖紙,又經林啟和林風父子、宋應星和墨言幾人反覆比對、重新設計,方才建成此船。
船體保留了寶船寬大的甲板和穩重的船型,但內部改造了龍骨結構,加裝了蒸汽機和明輪,船舷兩側和甲板上共安放了六十門線膛炮。
還有兩門口徑巨大的主炮。
宋獻策站在王景安身側,低聲道:“這艘寶船鐵甲艦,耗時十四個月,耗銀四十七萬兩。若加上配套的火炮和彈藥,總造價超過六十萬兩。”
王景安沒有答話,只是望著那艘鉅艦,目光在那面迎風舒展的大旗上停留了片刻。
他的視線從旗艦移開,落向後方的艦群。
在十艘鐵甲蓋倫船和寶船旗艦之外,另有數百艘小型艦船散佈在艦隊後方和兩翼,密密麻麻如海面上的蟻群。
那是專門為對付鄭芝龍的火攻船而準備的。它們大多體型輕便、吃水淺、速度快的沙船和哨船,船上不裝重炮,只配備火槍和長矛,甲板上堆滿了浸溼的麻袋和沙土,以防被火箭引燃。
這些小型艦船的任務只有一個:
在鄭芝龍派出火攻船時,以密集的隊形迎上前去,用輕便的船身攔住火船的去路,用沙土和溼麻袋撲滅火焰,以船上的兵卒直接跳幫肉搏,將火攻船徹底摧毀在靠近主力艦隊之前。
港口碼頭上,數萬名水師兵卒列隊而立,整整齊齊地排列在泊位兩側。
這批海軍官兵的構成與兩年前大不一樣,其中近半數是當年各陸營中水性最好的精銳老卒,另一半是這兩年間新徵的沿海漁民子弟。
這兩年所有資源向海軍傾斜,蒙古草原築城的計劃都停下來。不計代價地投入海軍建造。
佇列最前方站著沈廷揚,他一身深藍色水師將官服,腰間佩著一柄短劍,面容比兩年前清瘦了些,這兩年壓力也是很大。
佇列中有一個年輕的面孔格外顯眼。戚小虎站在沈廷揚身後兩步的位置,穿著一身嶄新的海軍校尉服,腰間挎著一柄腰刀。
他兩年前從陸營調到海軍時,他爺爺戚長山曾好幾天沒跟他說話,實在是捨不得。
後來戚長山私下對王景安說了一句:“小虎水性強,他去海軍,比我留在身邊更有用。”
王景安站在碼頭高臺上,望著眼前這支等待檢閱的艦隊。
他身後站著宋獻策和李信,再往後是登州港的主要文官和幾位西洋商號的代表。
索菲亞·莫羅西尼站在最前排,卡洛琳·德·美第奇沒有出現,只派了一位隨從帶著記錄本站在末尾。
王景安沒有長篇大論的講話,只說了幾句話,聲音在秋風中清晰可聞:“兩年了,銀子花了,船造了,人練了。今天站在這裡的每一艘船、每一個兵,都是這七百多天裡一點一點攢出來的。海上的風浪不會因為船大了就變小,但至少從今天起,我們的船能在風浪裡站穩了。”
他停頓了一下:“艦隊準備出海,沿著山東沿海向東巡遊,方向直指鄭芝龍的近海領域。”
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