第6章 白狐債（三） 禮珠全力肘擊魏輕
再入那巍峨龐大的宮廷，走的是三尺寬的御道。
母女兩個頂替了前人的位置，各自被人悄悄取了頭髮，封在形制怪異的盒子裡，巫師手中的鈴鐺隨著晃動的步子徹夜作響，一陣一陣來了，一陣一陣來了，明火執仗，不知何時方休。百年前，刀光劍影刺穿了北風的屏障，北方的騎兵撞上了南方的銳士，草原的薩滿秘術碰上了水鄉的巫儺詛咒，民族在融合，信仰在雜交，交融的過程帶來了陌生的事物，陌生則為神秘，神秘帶來畏懼，畏懼帶來深信不疑。
巫者，信則有，不信則無。虔婆在家中盤著腿拿著筆，墨汁是昨天剩下的，符紙是方才墊過屁股的，那些精美的符咒是她絞盡腦汁往唬人了畫的，她會信嗎？項羽被逼到烏江，萬念俱灰，在地上看見螞蟻聚起項羽必亡的字眼，陰風從駭下陣陣吹過來，力拔山河的末路英雄冷靜地絕望地看著士兵們自亂陣腳，他又會信嗎？老皇帝曾經處境卑微，九死一生，買通巫婆詛咒兄長，最後竟真得逞奪位，那麼，於他而言，這個東西值不值得相信呢？
總而言之，這是一個極度信仰厭勝之術的時代，巫婆兢兢業業地攏財，享受著事業的春天，皇子后妃們爭先恐後地聘請她們助自己成事。精通讖緯之學的方術士擁有諸葛亮三顧茅廬的待遇，只不過求學者是帶著兵隊來的，他們敲敲門：你不開門，不跟我走，我便屠城！這是一個充斥著無休止無底線的陰謀與殺戮的時代，宮廷裡的皇帝可以被人害死在茅坑，士兵的糧草裡摻雜著人肉。這是一個血泥相融的時代。
北朝的宮妃自四面八方而來，聚集在同一片天地。早起了南方的貴婦人給房梁掛上花椒籽提神，午後草原上的女人不愛打盹愛走動，中原出身的自詡是正統，笑話北邊來的是破落戶南邊來的是鄉巴佬。近百年的割據和混和讓敵人不是敵人朋友不是朋友，其間有幾位父輩是仇敵，往上數幾代卻變成了親戚，不過不妨礙她們現在過不到一塊去。
文興十七年秋分，披麻戴孝也好，歌謠殺牲也罷，這些過不到一塊去的女人一律穿上了孝衣給小趙妃送葬。文興十八年的秋分，禮珠母女入宮，那天秋老虎當頭，燒得人心煩躁。神龕上擺著獻給灶王爺的秋祭品，一根狗尾巴草燒沒了，天上又飄下來一根新的，隨著香爐裡新的火焰呼呼作響。許多人夜裡輾轉難眠，左思右想，忍不住在心底感嘆，陛下對小趙妃可真是好啊，人死了，還願意替她照顧她的姐姐。
只有禮珠母女知道，老皇帝根本沒有這樣好心，他的一切行為都只有一個目的。那名為報覆。
禮珠代替了小公主，被鎖在那座門窗緊閉深不見底的小樓裡，不消一年時間，健康的粉撲撲的膚色已經因為不見光變得死白，她被限制露齒大笑，節衣縮食，逼得死氣沈沈，不是病人也像個病人了。大趙妃被扔進後宮，寢殿夾在最討厭她的幾人當中，難以周旋。
秋分帶來了漫長的黑夜。
當太陽昇起的時候，宮人會開啟小樓的門，把她帶往佛堂，她在老皇帝的注視下跪在地上，對著一個小女孩模樣的木像磕頭。老皇帝像拉弓箭一樣按住她的背，掌控她下跪的角度，姿勢，以及臉上的表情，以保證她匍匐得足夠虔誠。而後，他拿起敲木魚的棍子擊打了三下她的腦袋。
管理這處的僧人是白馬寺原先的主持，是得道的高僧。老皇帝牽著唇角微笑著，弧度僵硬而詭異，他直白地告訴高僧：“您別看這個小畜生面上人畜無害，心裡卻住著一個邪惡的小鬼，她專門害同齡女子，叫她害死了，有冤還沒處訴。如今她得手過一次，只怕要變本加厲去作弄別的小丫頭，還請高僧救救這個小畜生。”
高僧確實名不虛傳，目光在兩人之間打轉了僅僅一彈指的時間，就看出了真正的惡鬼是誰。不過這位惡鬼可以給他們很多很多良田財富，他許諾要在洛陽興建寺廟，佛法可以因此普度眾生。於是高僧橫飛的唾沫星子淹死了她，當頭棒喝她。這不算完，她還得犧牲自己的健康，放棄最好年紀的發育，一個月茹素七日贖罪。
小樓外的樹再沒人打理，擋住了光線。深秋本就日頭小，屋子裡採光很差，禮珠挪開了書桌，這才發現牆上有個狗洞。老皇帝說過要養一隻名貴的小狗給小公主解悶，覆又擔心小狗太兇悍會嚇到小公主，放棄了這念頭，所以狗洞被掩藏起來了。禮珠就是在十歲的那年從這裡爬了出去，開始了不分日夜的奔逃。
她失蹤了整整三天三夜。
宮裡的女人們都不敢多嘴，你看我一眼，我看你一眼，最後丟擲來一句也是個可憐人吶，預設這個人就這麼沒了。也有流言說她是隻成精的狐狸，在小樓某處打了個洞鑽進去，把樓翻了就能找著了。
那一夜據說是從後半夜開始下雨的，禮珠逃跑的時候已是傍晚，依稀記得楊家在洛陽城的北邊，天黑了以後迷失方向，她只能朝著北斗星的方向不停歇地往前跑，卻誤入一片死寂的林子。她拍拍胸口安慰自己，這裡沒有野獸，也沒有鬼，不過就是黑了一點。她天真地以為只要一路向北就能回家，一扭頭，兩隻綠幽幽的眼睛正死死盯著她，蹣跚著靠近了。是野狼。
禮珠猛地抱住旁邊的大樹，騰騰騰地往上爬，狼兄撲過來，好險咬到她的屁股。就這麼，她在粗壯的樹枝上掛了一夜。
實際那天是天快亮的時候開始下雨的，劈頭蓋臉的急雨趕走了那頭野狼，也淋溼了她。禮珠覺得眼皮子打架，無論如何聚精會神都睜不開眼，身上一陣子熱，一陣子冷。她隱約知道自己摔了下去，紮紮實實砸在地上。
她嘀嘀咕咕，跟說夢話似的：“咦，我怕是要死了呢。”
次日午後，一寸斜斜的陽光曬在她手背上。她在上林苑盡頭臭烘烘的馬場醒過來，這裡於當時的她而言溫暖到有些奢侈，只是四處飄著馬毛，堵住了鼻子。她得知自己被魏輕所救，哭得梨花帶雨，哭得撕心裂肺，不停地吸著堵塞的鼻子，她在求他，要求只有一個：不要送她回去。
她嗆到了，嘔的一聲吐出一嘴馬毛：“求你了，你把我留在這，我認那些養馬的小奴隸們做爹媽，我就留在這幫忙養馬了。”
“留在這做什麼，像現在這樣吃一嘴馬毛嗎？”
禮珠一邊擦眼淚，一邊犟：“我就喜歡吃馬毛，你管我呢？”
他繼續勸，禮珠便顧不得體面了，在他喋喋不休的勸阻裡越發崩潰，張大嘴放聲哭起來。她哭得太難聽了，魏輕只好妥協，給她送來飯菜和被褥，在馬圈裡拿鋸子叮叮咣咣地切割好大小合適的木板，搭起簡易的小榻供她歇息。他許諾的時候不假思索，說話的時候輕聲細語，問她渴不渴，餓不餓。她張牙舞爪地發脾氣，他就哄小孩似的摸摸她的腦袋，令禮珠吃了一驚，第一次覺得他那麼好，她酸酸地希望眼前這個行事不慌不忙的男孩真的是自己的哥哥。
可就是這麼個人，在第三天夜裡趁著夜深人靜倒回來，掂了掂她髒兮兮的小手，靜靜地盯著她看了不到一刻鐘的時間，嘆了口氣，認定她是離家出走的小孩，只是擔心回家會捱罵，於是他把她的眼淚大事化小小事化了了，將熟睡的她打橫抱起，親手把她送回老皇帝手裡。
她被送到皇后宮裡養病，起初，皇后只是一天來一次偏殿，微笑著把幔帳撥開了，拿眼把她打量一遍，便抬手喚來奴僕，伺候她吃飯洗漱。皇后從不久留，直到禮珠吃素的日子，慕容燕慢悠悠地在她邊上坐下，忍不住打趣她：“小寶鳶呀，別怪娘娘笑話你。小時候我阿爺可討厭信佛的人了，他說有肉不吃的都是傻瓜。你的眼睛又大又亮，身形利索，看著就機靈。你看著可不像傻瓜呀，怎麼會放著肉不吃呢？是那些笨蛋御細做的牛羊肉不夠可口嗎？還是魚兒不夠鮮甜？你告訴娘娘。”
她搖了搖頭：“都不是。牛羊很可口，魚兒很鮮甜，我也不是傻瓜。”
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