“酒……水也行……”
那嘶啞得如同砂紙反覆摩擦朽木的聲音，在死寂的小酒鋪裡空洞地迴盪，帶著一種浸入骨髓的絕望，與片刻前破門而入時的蠻橫兇戾判若兩人。
濃烈得幾乎凝成實質的血腥味、腐臭味混雜在一起，沉甸甸地壓在人的口鼻之間，令人幾欲窒息。林楓按住腰後柴刀的手指關節已然捏得發白，指尖因用力而失去血色，一片冰涼。他不是沒見過血腥，窮山惡水的小漁村，鎮上幫派為爭碼頭時常械鬥見紅，甚至早年父母出海遭遇風浪屍骨無存的噩耗……生死離他這個在底層掙扎求生的少年並不遙遠。但此刻倒伏在門口血泊泥濘裡的“人”，身上散發出的，卻是一種截然不同的、讓他骨髓都感到寒意的不詳氣息。那絕不僅僅是受傷落難那麼簡單。
尤其剛才脖子上殘玉那一瞬詭異的微溫震動！還有那如同幻覺般、被殘玉悄然吞噬掉的黑紅氣流！這一切都指向了某種超越他認知的詭異。
“楓兒。”瞎子爺爺的聲音響起，異常沉穩，聽不出絲毫波瀾，如同古井深潭，“去，灶房後面水缸，舀碗涼水來。”
爺爺平淡的話語像是一根定海神針，瞬間驅散了林楓心頭的驚悸與混亂。他深吸一口冰冷潮溼、混雜著濃重血腥味的空氣，強行壓下胸腔裡沸騰的心緒，依言快步走向酒鋪後門。路過那蜷縮的老者身邊時，那股濃烈的死氣和另一種說不清道不明、彷彿源自九幽深處的陰冷戾氣，如同無形的毒蛇，無聲地纏繞上來，刺得他裸露的皮膚微微發緊，汗毛倒豎。
他掀開剛剛蓋好的水缸木板，拿起飄蕩在水面的半片葫蘆瓢。瓢裡的井水在從後門透進的微弱天光下，泛著幽冷的光澤。舀水時，他眼角的餘光不由自主地再次掃向門口。那老者趴伏著，破敗的衣衫下，背部幾道深可見骨的巨大撕裂傷猙獰可怖，傷口邊緣皮肉翻卷，呈現出一種詭異的紫黑色澤，並且那黑色仍在以肉眼難以察覺的速度緩慢蔓延，像是在不斷腐蝕著所剩無幾的生機。暗紅色的血還在從傷口最深處緩慢滲出，但顏色已不再是鮮紅，而是夾雜著墨色和汙濁黃水的暗紅，散發出更濃的腐敗氣息。
林楓心頭又是一凜。這等傷勢，換作任何一個普通人，只怕早已氣絕身亡多時。這人……竟還能掙扎著撞門，發出聲音討水喝？他到底是什麼來路？
他端著盛滿清冽井水的粗陶碗回到鋪子。瞎子爺爺不知何時已悄然站到了稍遠些的櫃檯旁，枯瘦得如同雞爪的手指無意識地摩挲著被歲月磨得光滑的櫃檯邊緣，側耳“望”著門口的方向，那雙渾濁無神的眼裡，彷彿深埋著千年不化的寒潭，幽深難測。
“給他吧。”爺爺的聲音壓得很低，帶著一種不容置疑的意味。
林楓小心翼翼地端著水碗，一步步走近門口那散發著濃郁死氣的存在。那令人作嘔的氣味幾乎凝成實質，他甚至能清晰地聽到對方喉間發出粗重又斷續、彷彿破舊風箱般艱難抽吸的聲音，每一次吸氣都像是用盡了最後的力氣。
“水來了。”林楓蹲下身，儘量讓自己的聲音保持平穩，將粗陶碗的碗沿遞向老者那顆佈滿灼痕和膿瘡的可怖頭顱的嘴邊。
那半睜的死灰色眼珠猛地轉動了一下，渾濁的瞳孔裡沒有任何屬於人類的情感，只剩下純粹野獸般的求生本能。一隻同樣佈滿紫黑色灼痕、指甲縫裡嵌滿黑泥和凝固汙血的枯手猛地伸出，五指痙攣般地、死死抓向碗沿！動作迅疾得根本不像一個垂死之人！
林楓手腕一抖，冰涼的水面劇烈晃動，差點沒拿穩碗。那手上傳來的力量大得驚人，冰冷如同鐵箍的觸感讓林楓頭皮一陣發麻。
老者急不可耐地將冰冷的井水瘋狂灌入口中，喉嚨裡發出“咕嚕嚕”的、彷彿漏氣般的吞嚥聲。渾濁的水流順著他潰爛的下巴不斷淌下，迅速混入衣領和胸前的泥血之中。喝光了碗裡的水，他甚至貪婪地伸出汙黑粘膩、帶著裂口的舌頭，瘋狂舔舐著粗陶碗底殘餘的溼痕和水珠。
就在這短短幾息灌水的瞬間，林楓的心跳再次陡然加速，如同擂鼓！
他脖子間那塊緊貼著肌膚的黑色殘玉，溫度悄然升高了一線！不再是剛才那短暫的、如同錯覺的嗡鳴和震動，而是一種持續的、微弱的、卻真實無比的溫熱感，如同冬日懷裡揣著的小暖爐，源源不斷地散發著熱量！這感覺前所未有！與此同時，一絲絲比髮絲還要細微無數倍、帶著濃郁腥甜和冰冷死寂氣息的黑紅、甚至隱隱透出紫黑色的詭異氣流，如同受到了絕對王者的召喚，悄無聲息地從老者背部那可怖傷口的更深處逸散而出，它們無視了空氣與距離，直接沒入林楓的胸口，被那殘玉貪婪地吸納！
這一次，林楓感受得無比清晰！那黑紅色氣流沒入殘玉的瞬間，一股難以言喻的微熱暖意從胸口玉佩接觸點迅速擴散開來，如同溫潤的溪流湧向四肢百骸，彷彿冬日裡凍僵的手腳突然浸入了恰到好處的溫水中，瞬間驅散了雨夜帶來的溼寒浸骨之感，甚至讓他因為緊張和寒冷而微微打顫的身體，都舒服得幾乎想要輕嘆一聲！更讓他心神劇震的是，體內那幾條几乎被他自己判定為“絕路”、修煉“鍛體決”時如同石沉大海的微弱氣脈，此刻竟然傳來一絲極其微弱、卻又清晰無比的……悸動和渴望！像是乾涸龜裂了無數歲月的土地，突然滲進了一滴甘霖，雖然微不足道，卻帶來了生的希望！
老者灌下最後一口水，渾身如同觸電般劇烈地抽搐起來，喉嚨裡發出意義不明的、斷斷續續的嗬嗬聲，像是破舊風箱最後的掙扎。那隻死灰色的眼睛死死地、空洞地向上瞪著，彷彿要用盡最後的力氣，看穿這破敗的茅草屋頂，看到某個虛無縹緲的、令他怨恨或恐懼的目標。他的身體如同離水的魚般猛烈彈動了幾下，四肢繃直又驟然鬆弛，旋即徹底癱軟下去，再無聲息。一股更加強烈的、彷彿內臟瞬間腐爛的惡臭伴隨著徹底的死寂氣息，如同潮水般瞬間瀰漫開，充斥了整個酒鋪。那隻死死抓著碗沿的枯手，也無力地鬆開了，粗陶碗“哐當”一聲摔在冰冷的地面上，滾落到一旁，殘留的些許水漬在泥濘的地面暈開一小片深色的溼痕。
他死了。
就這麼突然地、詭異地，死在了青山鎮這間不起眼小酒鋪冰冷潮溼的地面上。
林楓僵在原地，一手還維持著端水的姿勢，心臟在胸腔裡狂跳不止，撞擊著肋骨，發出“咚咚”的巨響。脖子上殘玉的溫度正在緩緩回落，但那殘餘的、清晰的暖意和體內氣脈異常真實的悸動感，卻如同烙印般刻在了他的感知裡。他的目光死死鎖在那具迅速失去最後溫度、變得僵硬冰冷的屍體上，腦子裡一片混亂，無數念頭如同沸水般翻滾。
這殘玉……到底是什麼鬼東西？它……在吸收這死人身上逸散出來的、明顯不祥的氣息？！這是邪物？！是魔器？！難道爺爺從小讓他貼身戴著、從不離身的，竟然是這種……
鋪子深處，瞎子爺爺無聲地走近了一步。他沒有去“看”地上的屍體，那雙深陷的眼窩，彷彿能精準地“看”到林楓臉上每一絲細微的表情變化，感受到他內心此刻劇烈的掙扎、恐懼與懷疑。
“別怕。”爺爺的聲音低沉沙啞，卻帶著一種奇異的、能撫平驚濤駭浪的安撫力量，如同亙古存在的磐石，“怕，沒用。把這……東西拖出去。後院有片荒坡，挖個深坑，埋了。快！”
“拖出去？埋了？”林楓猛地抬頭，看向爺爺模糊在昏暗光線裡的輪廓。那屍體散發出如此濃烈詭異的死氣和明顯非同尋常的傷勢痕跡，就這麼拖出去埋了？若是被鎮上的巡夜人或是早起的漁民看見……或者，這屍體本身還有什麼古怪……
