深夜的街道空曠而冰冷。路燈昏黃的光暈在溼漉漉的地面上拉長沈念初瘦削的身影，如同一個遊蕩的幽靈。她拉高了舊襯衫的領口，遮住小半張臉，只露出一雙深潭般警惕的眼眸。手中的舊木盒緊貼著身側，冰涼的觸感是唯一的真實。
西林路17號，梧桐公館。
名字帶著一種舊式的雅緻，地點卻並非想象中戒備森嚴的豪宅區。它位於舊城區與新城區交界的僻靜地帶，是一棟頗有年頭的獨棟老洋房改造的高階公寓樓。外牆上爬滿了經年累月的爬山虎，在夜風中沙沙作響，斑駁的牆面訴說著時光的痕跡。高大的法國梧桐樹在街道兩側投下濃重的陰影，將整條路籠罩在一種沉寂的、略帶陰鬱的氛圍中。
沒有金碧輝煌的門庭，沒有虎視眈眈的保安。只有一道厚重、沉實的黑色雕花鐵藝大門，在夜色中沉默矗立。門禁系統是嵌入式的，只有一個閃爍著幽藍微光的指紋識別區。
沈念初站在冰冷的鐵門前，像站在一個未知世界的入口。簡訊上那句“指紋鎖己錄入。安全。”在腦海中迴響，帶著顧言澈式的、不容置疑的掌控感。安全？還是另一個精心設計的陷阱？
巷子裡那場突如其來的火，房東太太的哭嚎，阿強氣急敗壞的叫罵，還有那個消失在黑暗中、代號“灰鴿”的陰冷身影……如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她。閣樓回不去了。貧民窟己是龍潭虎穴。沈家的驅逐如同跗骨之蛆，而那個帶著血色鳳凰圖騰的“遊戲”，更是懸在頭頂的達摩克利斯之劍。
她沒有選擇。
或者說，顧言澈沒有給她選擇。
深吸一口帶著梧桐樹葉清冷氣息的空氣，壓下胸腔裡翻湧的驚悸和本能的抗拒。她緩緩抬起右手，將拇指按在了那片幽藍的微光之上。
嘀——
一聲極其輕微、近乎無聲的電子蜂鳴。鐵藝大門內部傳來機括運轉的輕響，沉重的大門悄無聲息地向內滑開一道縫隙，剛好容一人透過。
門後，是一個小巧而靜謐的前庭。鵝卵石鋪就的小徑通向公寓樓入口，兩側是修剪整齊的低矮冬青，在夜色中泛著墨綠的光澤。沒有燈光大亮，只有幾盞嵌入地面的低矮地燈，散發著柔和朦朧的光暈，勉強照亮腳下的路。空氣裡瀰漫著植物清冷的氣息和一種……極其潔淨、近乎無菌的味道。
安全？還是壓抑？
沈念初邁步走了進去。鐵門在她身後悄無聲息地合攏，隔絕了外面世界的喧囂與寒意，也彷彿隔絕了所有退路。她像一滴水，融入了這片被精心控制、寂靜無聲的領域。
B棟1001。
公寓樓內部是復古的歐式風格，深色的木質護牆板，光潔的大理石地面，空氣裡瀰漫著淡淡的、高階的木質香氛。電梯是老式的拉柵門，執行起來發出輕微而平穩的嗡鳴。1001在頂層。電梯門開啟，眼前是一條鋪著厚實暗紅色地毯的走廊，光線柔和，盡頭只有一扇厚重的、深胡桃木色的雙開大門。
門上沒有任何標識。只有一個同樣嵌入式的指紋識別區。
重複之前的動作。拇指按上。
咔噠。
一聲輕響，門鎖應聲而開。
推開沉重的木門，一股混合著乾燥空氣、高階木料和皮革的、極其潔淨的氣息撲面而來。沒有預想中豪宅的奢華堆砌，眼前的景象簡潔、空曠，甚至帶著一絲冰冷的秩序感。
玄關很寬敞。正對著的是一整面巨大的落地玻璃窗。此刻窗簾緊閉，深灰色的絲絨材質厚重垂墜，隔絕了外面的夜色和窺探。左側是開放式的客廳和餐廳區域，線條簡潔的深灰色沙發，一張寬大的黑色巖板茶几，幾把線條硬朗的餐椅圍繞著同樣材質的餐桌。右側似乎通往臥室區域，門緊閉著。
整個空間以黑白灰為主色調，點綴著少量冷硬的金屬線條。沒有多餘的裝飾，沒有生活的煙火氣，乾淨得像一個巨大的、無菌的樣本陳列室，也像一間……精心準備的牢房。
“安全屋”？更像一個被嚴密監控的觀察站。
沈念初站在玄關，沒有立刻走進去。目光銳利地掃過每一個角落，每一處陰影。客廳的角落，靠近落地窗的位置，擺放著一臺造型極其簡約的黑色飲水機。飲水機旁邊，一個同樣深灰色的、約莫半人高的立式恆溫密碼箱，安靜地矗立在那裡，與周圍冷硬的氛圍融為一體。
那箱子……不像是公寓自帶的傢俱。更像是……特意準備的。
她的心微微一沉。顧言澈的“幫助”，果然不是無條件的。
她脫下洗得發白的帆布鞋，赤腳踩在冰涼光滑的大理石地面上。寒意瞬間從腳底竄上。她走到那個恆溫密碼箱前。箱體是啞光的金屬材質，觸手冰涼。正面是一個電子密碼屏和指紋識別區。
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