秦川在那張臉出現的瞬間，橫刀猛地上撩。刀尖從縫隙中刺出去，那人驚叫一聲往後翻倒，油燈砸在地上，火油濺了一地，騰起一片明黃的火光。
秦川趁機頂開那層破碎的土層，從地道里躍了出去。書房地面被他撞出一個大洞，火光從地下的油燈蔓延開來，把書桌和書架投上跳動的陰影。面前站著三個人，兩個護院模樣的人手裡拿著短棍，往後讓了一步。第三個人站在書桌旁邊，穿著族老的深色袍服，左手垂在身側，無名指上一枚銀戒映著火光，戒面刻著蛇纏劍的紋路。
三長老。
他看著秦川從地洞裡出來，臉上竟然沒有多少驚訝，只是上下打量了一眼，用那種族老慣有的平緩語調開了口：
“川兒，大半夜掘祖宅，成何體統？”
秦川握著斷刀站在火光裡，渾身沾著泥土和碎磚末，撥出的氣帶白霧。他沒有退，也沒有行禮，只把刀橫在身前。
“三長老半夜守著一間書房不讓進，又是什麼體統？”
三長老的目光從他臉上移到那口鐵箱子上——秦川躍出來的時候沒來得及把箱蓋徹底合攏，露出了一條極細的鐵色邊緣。三長老的眼神在那條邊緣上停了一瞬。
然後他笑了一下，抬手揮了揮。兩個護院退到門口，把書房門關上了。
“川兒，你父親當年查的那份東西，你看了多少？”
秦川沒有回答，只是把刀握得更緊。三長老往前走了半步，火光在他臉上的溝壑裡投出深淺交錯的陰影。
“那份文書，本就不該在秦家。”他說，“你父親當年查周醫師查得太深了，深到有人不想讓他再查下去。所以他才死在北境。”
秦川的手指在刀柄上收緊了一寸，“我父親沒死。”
三長老的笑容頓了一下。那笑容像被凍住一樣，僵在臉上，隨即慢慢地。一點點地收了起來，變成了一種審視而空曠的表情。
“那你知不知道，他現在在哪？”
書房外忽然傳來一陣急促的拍門聲。有人在喊：“三長老！後牆方向有人翻出去了，像是蘇家那位少夫人！”
三長老的注意力被這一聲拉走了一瞬。他轉頭朝門方向看了一眼，秦川沒有錯過這個空檔。他反手握刀，倒退兩步，一腳踹開書房的側窗，整個人從視窗翻身躍了出去。
落地的瞬間他聽見身後書房裡傳來三長老不緊不慢的嗓音：“派人去後牆追，別讓她跑出城。還有，把地洞裡那個鐵箱子抬上來。”
秦川沒有回頭，貼著牆根拼命往花園方向跑。夜風灌進他的領口，把那捲黃布文書貼在胸口，硌得生疼。
他在花園假山後面撞見了剛從地道口爬出來的蘇晚棠。她見他滿身塵土從視窗跳出來的樣子，愣了一下，馬上說：“後牆有人追過來了，走西門。”
秦川拉住她的手，兩個人在夜色裡穿過花園小徑，繞過迴廊和假山，在侯府的西側角門翻了出去。
門外的暗巷裡停著一匹馬，陳九牽著韁繩站在陰影裡等著。見他們出來，一句話沒說，把韁繩甩到秦川手裡。
秦川翻身上馬，把蘇晚棠拉到身後，夾了一下馬腹。蹄聲在窄巷裡急促地響起，往城西蘇記貨棧的方向奔去。
跑出三條街之後，秦川低頭看了一眼胸口那捲黃布文書。它緊緊貼著他的心口，上面的字他已經看完了。但有一行他當時急著往下翻。沒來得及細看的附註，剛才在夜色裡突然從腦海裡跳了出來。
那行附註寫在一張被蟲蛀了一半的紙條背面，字跡比正文小很多，筆跡也略有不同。秦川一邊騎馬一邊在腦中努力回憶那幾顆殘存的字，拼拼湊湊連成了一句：
“……周氏所運礦石目的地非北境，為越州以東某處……疑似被改名為……“歸墟”。”
歸墟。
秦川心裡默唸著這兩個字，把這處地名和腦海裡所有資訊做了對照，發現它從未在周醫師的信件。陳醫師的筆記或父親和爺爺的留言中出現過。它是全新的。
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