一粒米不追回來，一個名字不報上來，這事就不算完。”
江南巡撫這時也坐不住了，身子往前一傾，開口便帶三分急、七分硬：“下官不敢推諉！這差事，本就是我分內之責。若因我轄下生亂，致賑糧失散、民怨沸騰，我甘願摘印請罪！”
話是說得響亮，可字字句句都像甩出去的石頭，只砸旁人，不沾自己半分。
夏元吉聽著，只略略頷首，未置一詞。
他心裡明白：只要糧能回倉，百姓能開灶，他便容得下三分退讓；
可若有人還在裝聾作啞、捂著袋子喊“沒糧”，那就休怪他掀了桌子——誰也別想揣著明白裝糊塗，更別指望在這節骨眼上，還能白撿便宜。
誰不知道這批糧是戶部擠牙膏似的從各處勻出來的？是船運馬馱、日夜兼程趕來的？
若就這麼被私吞、被挪用、被當人情送出去……
面子早撕破了，裡子也早爛透了。
所以今日這堂上，非得把話說透、把賬算清、把路堵死。
不能再拖，不能再縱，不能再睜一隻眼閉一隻眼。
夏元吉端坐不動，目光如尺，量著每個人的神色：“醜話說前頭——我不願逼得太狠，但也絕不容一粒賑糧流進私倉。
誰在這當口挑事、藏糧、搪塞、推諉，責任就落誰頭上。
我不問緣由，只看結果；不聽藉口，只查去向。
諸位都是老吏，不必我多教怎麼做事。”
他頓了頓，語氣稍緩，卻更沉：“你們站在這高堂之上，衣食無憂，出入有轎，案頭有茶。
可城外十里，流民蜷在破廟簷下啃樹皮；河東一帶，孩子餓得抱不住碗，大人蹲在田埂上數草根……
你們日日路過，竟視若不見？”
“正因如此，我才把難聽話撂在這兒——
若你們還覺得我今日所言，不過是虛張聲勢、空放雷聲……
那就請各位也捫心自問一句：
到底怎麼做，才能讓上不愧天理，下不負蒼生？才配得上身上這身補服？”
話音落地，滿堂寂然。
沒人咳嗽，沒人挪凳，連茶盞輕碰的聲響都聽不見。
大家心裡都清楚：這事，真兜不住了。
眼下局面混沌，黑影重重，誰踩錯一步，都可能被捲進去，再難抽身。
夏元吉那雙眼睛，冷而亮，像懸在頭頂的明鏡——照得出慌，照得出謊，更照得出誰袖口裡藏著不該有的東西。
於是那點僥倖，那點觀望，那點等著別人先出頭、自己好縮脖的心思，全在無聲中鬆動、發顫。
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