“我並沒一時興起。”
朱雄英抬眼掃過眾人，語氣平實，卻字字落地有聲，繼續道：“醜話先撂在這兒：你們心裡都清楚，我為何非挑此刻開口——因為藩王們自己，也已鬆了口風。”
“有人遞了摺子請裁冗官，有人主動交還監軍印信，還有人把王府護衛精簡了三成……這不是風吹草動，是水到渠成。趁這一兩年光景，把名分、許可權、職守一一釐清，對朝廷是省心，對諸王是保全，對天下百姓，更是少徵一斗糧、少調一匹馬、少添一道役！”
他說到此處，聲音不高，卻無人插話。
滿殿靜得能聽見簷角風鈴輕晃。方才還你一言我一語的大臣們，此刻都垂著眼，手指無意識摩挲著袖口繡紋——不是信服，是再難找出一句站得住腳的推托之詞。
可沒人笑，也沒人鬆氣。
人人心裡都懸著一根弦：前頭或許還埋著更大的雷，只等哪天一聲響，就把這滿殿安穩炸得四分五裂。
只盼著，朱雄英接下來的步子，別再踩得這麼沉、這麼準。
“既然如此，那就請諸位也把醜話說在前頭。”
朱雄英頓了頓，目光緩緩掠過每一張臉，“誰要是袖手旁觀、敷衍塞責，或是陽奉陰違、拖泥帶水——別怪我不講情面。這差事，我盯得緊，也記在冊。”
“面子是你們自己掙的，不是我賞的。可你們也別忘了，如今六部缺人、九邊催餉、漕運卡頓……哪個衙門不求著你們點頭辦事？你們是香餑餑，這話不假；可香餑餑若不肯下鍋，擱久了，也就餿了。”
……
削藩風聲剛透出宮牆，各藩王在應天的宅邸裡，反倒鬆了一大口氣。
被‘請’來京城已有數月，既不放行，也不明說緣由，整日喝茶聽戲，實則如坐針氈。
如今總算有了動靜——哪怕是個壞訊息，也比懸著強。
只要不抄家、不奪爵、不鎖拿問罪，性命便是穩的。
“我這話撂這兒：他怎麼決斷，我便怎麼應承。諸位兄弟如何想，我不干涉；但我這裡，絕無二話。”
“權柄？還爭那個幹啥？真攥在手裡，怕也只剩個空架子——糧是戶部撥的，兵是兵部點的，連王府長史，都是吏部派來的。”
“這話實在！誰不知道，如今這‘權’字，早被磨得沒了稜角……”
“削就削吧！難不成還能拔刀砍進宮裡去？就算想攔，怕是連城門都出不去嘍！”
眾人你一言我一語，笑意浮在臉上，語氣輕鬆得像在聊今年春闈的考題。
沒人拍案，沒人皺眉，更沒人拂袖而去。
——心裡都亮堂得很：這局棋，早不是靠嚷嚷能改的；能全身而退，已是萬幸。
他們心裡都清楚，這事絕非臨時起意，早就在暗處鋪了許久的網。
就算眼下這關能勉強挺過去，
往後怕是還有第二回、第三回同樣的風浪，一浪高過一浪。
到那時，誰還肯替他們擋在前頭？
既如此，何不趁勢退一步，主動應下？
。患後些，惠實些落多能還人每定不說
