“如今咱們連根手指頭都不敢亂動。真要較真算起損失來——”
五王爺端起茶盞，吹了口氣，慢悠悠道，“倒不如趁這會兒，乾脆把手舉高些，反倒乾淨。”
“不就是想把陳年舊賬翻出來曬一曬？那就曬唄。我府裡有什麼？幾間老屋，幾壇陳酒，庫房裡存的銀子，賬本上寫得明明白白。他派人來查，頂多查出我去年賞了護院十吊錢，還能怎麼著？”
十二王爺卻笑著搖搖頭：“五哥這話，我可不敢應承。我那演武場常年不歇，庫裡確實堆著幾副鐵甲、幾柄長刀——平日練手用的，總不能讓我赤手空拳去劈柴吧？”
眾人心裡都亮堂得很：朱雄英若真動真格，哪怕你府中一隻鸚鵡學舌時罵了句‘昏君’，都可能被錄作‘腹誹聖上’的佐證。芝麻大的事，到了錦衣衛筆下，也能寫成西瓜那麼大。
嘴上說得輕鬆，可沒人真敢松這口氣。
誰還指望這時候有人站出來替他們說話？怕是連遞張名帖求見的膽子都沒了。
傳來的訊息確鑿得很：滿朝文武，除了幾個抱著《論語》硬槓、揚言‘祖制不可廢’的老學究，旁人連咳嗽一聲都怕驚動了東廠耳目。而那幾位替藩王說過話的官員，如今一個調去了雲南管鹽引，一個外放做了邊鎮糧道，還有一個……乾脆稱病在家，連門都不出了。
“造下的業，如今怕是連債主都懶得上門討了。”
七王爺嘆口氣，忽然壓低聲音，“四哥那邊才真叫火燒眉毛——聽說北境糧倉早空了，運糧船卡在淮安過不來，再拖半月，他封地裡的百姓怕就要砸官倉了。”
“南北互調的事，我看懸。”十二王爺接得快，“真要調，也就我能走一趟北邊。你們幾位，守著江南魚米之鄉，日子照過，跟這事八竿子打不著——不如先撂開手，看熱鬧便是。”
話音一落，滿座低笑。笑聲裡沒多少暖意，倒像是拿刀背刮骨頭，聽著刺耳又生冷。
事不關己？那便袖手旁觀。
禍水不往自家淌？那便只管喝茶。
真跟朱雄英撕破臉？誰兜得住？——那可不是罰俸、奪印的小場面，是掉腦袋、抄家、削爵、圈禁三代的事。
嘴上都說得灑脫，可眼底的猶疑，誰也藏不住。
誰心裡沒懸著一把刀？只是不知它何時落下，又該落在誰的脖子上。
正僵持著，五王爺擱下茶盞，聲音不高，卻穩穩壓住了雜音：
“話不能這麼說。再難，也得有個章法。別的且不論，單說眼前這局面——難道真讓我們乾坐著，既撈不著好處，又擔著干係？萬一最後落個‘雞飛蛋打’，誰來收場？”
他頓了頓，目光掃過一圈：“諸位叔叔，被拘在這應天城裡，少說也一個月了。削藩的章程到底出不出？怎麼出？咱們能保下幾座城池、幾處鹽引、幾支親兵？這些，總得有個人給個準信兒。”
這話一齣，滿座無聲。
對啊——他們圖什麼？不就圖個後半生體面安穩麼？
誰稀罕當攝政王、掌軍權？誰不想安安穩穩做富家翁？
只要還能穿蟒袍、坐儀仗、吃皇糧、蔭子孫，面子保住了，裡子厚實了，誰還非爭那虛名？
就在此時，殿門輕啟。
朱雄英緩步而入。
他未著朝服，只一身玄色常服，腰束玉帶，步履沉穩。見了眾位叔父，依足晚輩禮數，深深一揖，動作不疾不徐，毫無逼迫之意。待落座後，目光平和，語氣亦是尋常說話的腔調：
“各位叔叔心裡惦記什麼，侄兒清楚。眼下你們人雖在應天，心早飛回封地去了。”
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