“我能做的，只有等琉球那邊的回信。別的，真的一點頭緒都沒有。”
鄭和把茶盞往桌角推了推，茶水微晃，“您別拿這些虛的壓我。實話講，我連銀子從哪條船運出去、在哪處碼頭卸貨都不清楚——您讓我怎麼答？”
江才聽著，沒再開口，只慢慢閉上了眼睛。
眼皮垂下的那一瞬，像卸下了千斤擔，又像徹底斷了指望。
……
“軍隊改制這事，咱們得守住底線！”楊榮霍然起身，袖口一揚，中氣十足，“不能讓皇上今日一個主意、明日一個念頭，把國策當兒戲！”
這話擲地有聲，聽上去堂皇凜然。
可底下幾雙眼睛悄悄交換了個神色——誰不知道，他嘴裡的“底線”，其實是捂緊錢袋子的手。
軍費？不挪！
哪怕拿去墾荒、修橋、建義學，都比填進兵部強。
軍部是個無底洞，一旦開了口子，往後年年月月，銀子就像淌水似的往外流。
今日撥十萬，明日要二十萬；今日練新兵，明日換火器……到頭來，戶部的賬本怕是要用麻繩捆著抬進宮。
“那請問諸位大人，”夏原吉忽然開口，語調平緩，卻壓得滿堂一靜，“若軍改真出了岔子，您們能擔待？可眼下——營制、操典、器械、糧秣，樣樣已過三堂會審，連北平大營的將官都輪番試訓過了。
哪兒錯了？錯在誰身上？”
他目光掃過眾人，停了停，才道：
“若只為省銀子，就把整支軍隊晾在半道上，於情，寒了將士的心；於理，壞了朝廷的信。
更別說——這事皇上已提了七回，硃批裡‘刻不容緩’四個字，墨跡都沒幹透。
諸位若還看不清輕重，那我倒想問問：大明的邊牆，靠什麼守？北虜南倭，又靠什麼擋？”
他沒再往下說。
可那未盡的話，沉甸甸壓在每個人心上——
風還沒刮起來，就忙著拆屋樑的人，真等到房塌了，誰來扛住那根主樑？
這事若傳揚出去，反倒能叫他們心存顧忌，不敢輕舉妄動。
真要較起真來，怕是連咬碎的牙都得囫圇嚥進肚裡，連哼一聲都不敢。
唯有楊士奇端坐不動，雙目微闔，像一尊泥塑木雕的佛，不吭聲、不抬眼、不點頭也不搖頭。
他心裡比誰都透亮——此時此地，哪怕一句閒話、一個眼神，都可能被朱雄英聽去、記下、掂量分量。
更別提眼下這攤子事，本就上不得檯面。
與其說是文官與武將之間吵嘴鬥氣，不如說是在皇權眼皮底下，公然伸手試刀鋒。
這不是爭權，是踩線；不是議事，是挑釁。
