朱櫚腕間佛珠輕響，策馬迎上幾步，臉上堆起笑，熱絡得恰到好處：
“大侄子，可算把你盼來了！這一路，可把我這顆心揪得生疼啊！”
朱雄英揚鞭催馬，朗聲一笑，聲音洪亮又爽利：
“三叔，您可不知道，我這一路騎得腰痠背痛，腳底板都快磨穿了！原來騎馬比讀書還累人！”
“再說這沿途，荒山禿嶺，連只野兔都難見，哪有什麼景緻可言？三叔守著山西太原府，真是委屈您這等人物了！”
朱櫚指尖捻著佛珠，默然不語。
只是那一串烏沉沉的念珠，在他指腹間驟然收緊，珠粒相撞，發出一聲極輕、極冷的“咔”。
“胡唚什麼？這不都是替你皇爺爺，替咱們大明把守北疆門戶嗎！”
“這差事，本就是我們這些做叔叔的該扛起來的擔子！”
“快進來！我早讓廚房備下了一桌熱騰騰的好菜，酒也燙得正香！”
“不過你三叔我如今吃齋唸佛，酒肉不動，沒法陪你喝上一杯——好在你嬸嬸願作陪，她可是盼你盼得眼都亮了！”
“聽說你要來太原，她昨兒夜裡還唸叨呢：這孩子，可算要踏進咱家門檻了！”
叔侄倆笑著寒暄著，一同步入王府。
落座於茶室，窗明几淨，爐煙輕嫋。
朱雄英從貼身衣襟裡取出一串佛珠，雙手捧起，穩穩置於朱櫚面前，臉上笑意溫厚：“三叔，聽說您近來潛心禮佛，侄兒特地赴雞鳴寺，請高僧開光加持過的佛珠。”
“這一路，我滴酒未沾、葷腥不碰，一步一敬，親手將它護送至您跟前——請三叔務必收下！”
朱櫚接過佛珠，指尖略一摩挲，卻並未細看，只抬眼道：“你打哪兒來，為何而來，我心裡清楚。晉商那邊，我也已打過招呼。”
“若想在太原設票號、立錢莊？痛快得很，準了！”
“咱叔侄之間，不必兜彎子。”
“你要，便給你——自家骨血，何須推讓客套？”
他語調平緩，不疾不徐，話音裡沒半分爭搶，卻字字透著篤定：你想要什麼，我都能托住；你只需穩坐高位，其餘的，自有我替你撐著。
朱雄英聞言，笑意更深了些，語氣愈發謙恭：“三叔，有句話，侄兒不知當講不當講——先前呈上的奏疏，所陳之事，干係社稷根本。”
“若您願持經誦佛，大哥出面為您請封，保您獲賜千里沃土、萬戶食邑！”
朱櫚端起茶盞，輕啜一口，茶湯微涼，卻未接話。目光沉靜，直落在朱雄英臉上，再無言語。
朱雄英也不催，只垂眸一笑：“三叔想要什麼，便有什麼；您若開口，哪怕讓我代您披甲巡邊、執筆理政，我也甘之如飴！”
話音落地，滿室無聲。
兩人對坐，茶煙嫋嫋，靜得能聽見簷角風鈴輕響。
......
。齊擺快很面席
。席宴坐同氏謝與，侍位兩攜英雄朱
。醪無酒無，粥白蔬青，雅清饌素上桌。瀾波見不，靜沉面氏謝
”！尋難下天，人夫的厚溫淑賢般這——德子輩八了積是真，叔三我給嫁您“，笑含箸執英雄朱”，嬸嬸“
