南寧鎮。
一隊身著靛青勁裝的騎手勒韁停在“棲梧客棧”門前，馬蹄聲未落，塵土尚未散盡。
“大哥，真要跟朝廷捆一塊兒？那幫人吃人不吐骨頭，前腳稱兄道弟，後腳就能抄刀反咬一口！”
“咱們寨子被他們坑過幾回了？糧道劫了、寨牆拆了、弟兄折了三個……這回又巴巴送上門？”
二當家眉頭擰成疙瘩，話裡裹著刺。
他實在想不通，大當家究竟跟朝廷那邊談妥了什麼，竟把寨中二十多號頂尖好手全押了進來。
這些人，個個能徒手劈石、百步穿楊，尋常府兵十個圍一個都未必討得了好。
以往靠的就是這群硬骨頭，官軍幾次圍剿，全被他們打得抱頭鼠竄。
可這次倒好——不光搭上了朝廷的船，聽說還牽扯到一位跺跺腳震三省的大人物。
人是送到了，活兒卻半個字沒透，只讓候命。
大當家臉色陰沉，袖口下的手緊了又松。
他強壓住心頭躁意，側過臉，聲音低而鋒利：
“把那點怨氣給我咽回去！你可知待會兒要伺候的是誰？那是能一手遮天的主！這單差事若成了，金山銀山隨你挑，山珍海味管夠！”
“朝中那位大人親口應承，屆時動用他的門路，把咱們的案底一筆勾銷——從此個個洗白成良善百姓。咱們落草為寇，圖的不就是個太平日子？”
大當家這話一齣口，字字砸在青磚地上。
二當家張了張嘴，喉嚨卻像被什麼堵住了，半個字也吐不出來。
他盯著大哥泛紅的眼角和繃緊的下頜，心裡直髮沉——這哪是籌謀，分明是著了魔。
“大哥，我怕的是他們拿咱們當刀使，逼著兄弟反咬一口！到頭來沒撈著半分好處，反倒引火燒身，弟兄們全得搭進去！”
二當家終究把壓在心底的石頭搬了出來。
換誰攤上這事，心裡都得打鼓。
畢竟他們頭上頂著的，本就不是清白名頭。
若真因這事把自己搭進去了，那才叫竹籃打水一場空。
沒人願落得個屍骨無存、寨子傾覆的下場。
可眼下這局，偏偏退無可退。
“老二，我知道你怕什麼。可如今騎虎難下，你以為我還能翻得了盤？”
“咱們早被攥在人家手心裡，現在只能低頭聽令。想鬆口氣？想喘口氣？根本由不得咱們！”
大當家話音落下，二當家只覺胸口發悶，長長吁出一口氣，卻壓不住心頭翻湧的不安。
他越想越覺得不對勁——這事透著股邪氣，絕不像表面說得那麼利落。
