前提是，工人的飯碗得端穩，工錢得按時發，工棚得遮風避雨，傷病得有醫有藥……這些，朱雄英已令戶部、工部、都察院三司合擬章程，年內頒行。
等到國內資本攢夠第一筆實打實的本錢，產業開始冒頭、擴張，那些人轉頭在海外幹些什麼勾當，朱雄英便再難插手。
他頂多公開點個名、表個態。畢竟，自家百姓的飯碗、生計、律法，還得先擺平。
朱雄英篤定，自己開出的條款沒人能繞得開。
事實也確實如此。
這事根本沒勞他親自出面。底下人動作利落，很快同各地商賈敲定了章程。朝廷一聲令下，一座座織造工坊陸續在各府州縣動工興建。
朱雄英三年之策的第一步，已穩穩踩上軌道。
不過，等第一批布匹真正織出來、運進市集，少說還得三五個月。
他不催。事情得一樁樁辦，急不得。
反倒是蒸汽機的進展，快得出人意料。
此前大明冶煉技藝已大幅精進，出爐的熟鐵、鑄鐵、鋼料，質地勻實，強度足夠，完全能滿足蒸汽機對材質的基本要求。材料這一關，算是過了。剩下那些調校、密封、活塞配合、氣閥時序之類的問題，雖瑣碎，卻屬技術範疇，不算致命障礙。
全國最頂尖的一批匠人日夜攻關，不到兩個月，第一臺可運轉的蒸汽機原型就立在了工部作坊裡。西方從構想到落地用了近兩百年，大明只用了六十來天。這背後有朱雄英提供的圖紙與思路，更離不開匠人們拆解、試錯、重鑄的實打實幹。
當然，原型機問世，離批次生產、列裝使用、推向市場，還有很長一段路要走。
但光是造出來，已是躍進。
原型機剛試車成功，朱雄英就動了念頭：能不能儘快做出一個蒸汽車頭？
結果話一齣口，才發覺自己太心急了。
機器是轉起來了，可功率、熱效、穩定性都差得遠……目前只能帶動抽水泵，連一輛滿載的騾車都拖不動。勉強驅動些小型鍛錘、碾磨機，已是極限。後續最佳化，牽涉成百上千處細節：鍋爐承壓、冷凝效率、傳動損耗、潤滑耐久……哪一環卡住，都得反覆除錯。
工部幾位主事被問到何時能定型量產，誰也沒法給準日子。
朱雄英聽了，只點點頭，沒再多問。
但這不等於蒸汽機眼下就派不上用場。
早先就提過，這東西最早就是為煤礦而生的……抽水。
現在這臺機子力氣不大，抽水卻綽綽有餘。先往礦井裡鋪開用，毫無壓力。
而且抽水對動力要求低，老機型用十年八年也不會過時。等下一代蒸汽機出來，礦上這批照舊幹活，不用換。
火車暫且擱置，鐵軌卻可以先行鋪設。
不少人以為鐵軌天生就是給火車配的。其實不然。早在蒸汽機影子都沒見著的時候，鐵軌的雛形已在歐洲地下礦道和山間坡道上跑了起來。
十六世紀起，東西方往來漸密，西邊採礦規模擴大，泥路不堪重負，先是鋪石板，後來發現只在車輪壓過的地方鋪石，既省料又管用；再往後，乾脆改用硬木做軌道，配上帶凹槽的礦車輪子，馬拉起來更順、更快、更省力。
戰事一歇，軍需銳減，鐵價應聲大跌。便宜得讓人生疑，有人便琢磨著把薄鐵皮釘在木軌表面……既抗磨，又延壽。這就是最早的“鐵包木”軌道，完完全全為馬拉車服務。
