話聽著客氣，目光卻像鉤子，不動聲色掃過眾人臉上，尤其在那被兩名護衛半架半扶的“病號”身上多停了一瞬。
江才上前半步，拱手笑道：“勞方丈掛心，確是家中老母突發急症，不敢耽擱，這就告辭。”
“既如此，貧僧自當開門相送。”智德面色平和，語調卻慢條斯理，“只是山路溼滑，夜裡又多霧氣，貧僧願遣幾名知客僧隨行照應，也好護送諸位平安下山。”
“不必勞煩。”朱雄英聲音淡得像山間薄霧，抬眼直視智德，“深夜擾眾，於心不安。我等自行離去便是。”
智德目光一凝，指尖在袖中微微一捻。
心裡那根弦“錚”地繃緊了——不對勁。太不對勁了。
這群人舉止太穩，衣飾太精，談吐太沉，絕非尋常香客。若真急著救母，怎會連燈籠都不提一盞？又怎會人人步履如尺，警覺似鷹？
可他一時抓不住破綻。
強留？萬一惹出禍端，官府一查，禪音寺這些年暗地裡的買賣、賬本上的黑銀、後山那幾口填了新土的枯井……全得跟著翻出來。
他沉默片刻，忽而一笑，低頭合掌：“阿彌陀佛……既如此，貧僧斗膽，還是請幾位僧人隨行吧。若途中有個閃失，我禪音寺難辭其咎啊。”
話說到這份上，再推拒，反倒顯得心虛。
幾人只得點頭應下。
剛踏出山門，智德目光一掃，忽然停在那個被攙扶的護衛身上。
“這位施主……面色灰白，氣息不勻，可是染了風寒？”
江才面不改色，語氣輕鬆：“老毛病了，舊年落下的寒症，歇幾日就好，不勞方丈費心。”
“寺中藏有祖傳藥方，煎服三劑，保他精神煥發。”智德笑意加深，聲音溫厚，“不如暫留貴僕在我寺調理，待諸位事畢再來接人，如何？”
他輕輕補了一句：“也算貧僧，謝過諸位今日對敝寺的‘鼎力相助’。”
朱雄英眸光一冷，嘴角扯出一絲毫無溫度的笑：“方丈這是捨不得我們走？”
江才立刻接過話頭，笑容歉然：“我家主人性子急，方丈莫怪。咱們這就啟程，不敢再擾清修。”
智德頷首，不再多言，只抬手作送客狀，目送一行人身影隱入山道濃霧。
可他們剛拐過第一道彎，寺中便有小沙彌氣喘吁吁奔來：“方丈！觀音殿……出事了！五名護院全倒在地上，血都沒擦乾！”
智德臉色驟變，瞳孔一縮：“什麼？！”
他猛地抬頭望向山道方向，牙關咬緊：“好啊……原來不是來燒香的，是來殺人的！”
——那女人必是被他們救走了！難怪走得這麼急，這麼悄無聲息！
“攔住他們！”他厲聲喝道，袈裟一掀，親自帶著七八個手持齊眉棍的武僧，疾步追下山去。
半山腰上，江才聽見身後動靜，回頭瞥見那一隊人影飛奔而來，眉梢微揚：“喲，方丈這會兒倒想起送客了？”
智德已不再掩飾，面沉如鐵，腳步未停，聲音陰冷如霜：“演夠了。今夜，你們一個也別想活著離開。”
