“喲，”朱雄英忽然輕笑一聲，“你這會兒哭天搶地的，莫非是以為我馬上就要摘你的頂戴花翎？”
“還是那句老話——三個月。銀子不到，你自己掂量後果。”
“早知道難，當初何必攬下？別跟我扯什麼‘三個月我能翻三倍’的空話。”他身子微微前傾，語氣緩下來，卻更沉，“規矩是早就定死的。日子是我劃的，條陳是我擬的，連印都蓋過了。你倒好，趁我一時顧不上，就想繞著走？這規矩，豈是你想繞就繞得過去的？”
“怎麼，真當我不會動你？”
……
“早知如此，當初何苦一次次推拒？這不是過招，是自打臉啊！”楊榮一掌拍在桌案上，茶盞都震得跳了兩下。
他越想越氣，火氣直衝腦門。
誰能想到，國庫空成那樣，轉眼之間竟能補上大半？眼下看著嚇人，其實不過是個“空窗”。一年之內，稅入回升，歲入反超往年；往後年年遞增，國庫充盈指日可待。
這事兒，放在太祖、成祖朝，怕是做夢都不敢想。
新政——唯有新政，才給了朱雄英這份底氣，讓他敢甩開膀子，幹出一連串叫滿朝文武瞠目結舌的大動作。
“說到底，這回咱們可是顏面掃地。”楊士奇搖頭嘆氣，滿臉不悅，“若往後全是這般折騰法，乾脆誰也別忙了，坐著等結果便是。”
他萬沒想到，所有爛賬最後全記到了自己頭上。此刻心虛得厲害，手心都是汗。
他打一開始就沒打算真攬事，不過是做做樣子、探探風向。哪料這一探，倒把自己探進了泥潭裡——從前躲事、觀望、挑話頭、放風聲，步步都看似穩妥，如今全被朱雄英一條條拎出來，擺在了檯面上。
搬起石頭砸自己腳？這話一點不冤。
正因如此，他才格外心慌，總覺得這事底下還壓著什麼，一股說不出的不安，一直懸在心口，沉甸甸的。
他從未想過，朱雄英能把事情鋪排到這一步——
起初四處走動，像只在田埂上亂竄的猹，東一榔頭西一棒槌，看不出半點章法。可回頭一看，每一處“亂蹦”，原來都踩在節骨眼上。
偏偏朱雄英硬是把這局死棋，走活了。
眾人一時怔住，只覺不可思議。
琉球半島基地，大家耳朵裡都灌過風——聽說有這麼個地方，建在海角邊上，離京師十萬八千里，向來被當個邊角小哨所看。可誰也沒料到，它竟能撐起一片天，更沒料到，它竟成了源源不斷的活水源頭，錢生錢、利滾利，越滾越厚實。這才是真正讓人咂舌的地方。
“這些日子皇上做的事，真叫人後脊樑發涼啊。”
楊士奇放下茶盞，指尖輕輕叩了叩桌面，聲音不高，卻字字沉實：“我敢說，在座諸位，沒一個想過——皇上手裡頭，早早就攥著這麼一大攤子營生。當初瞧見‘琉球半島基地’幾個字，誰不是一笑置之？只當是練兵場旁搭的幾間草棚，頂多養幾船漁戶、修兩座燈塔罷了。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“誰能想到，就是這麼個不起眼的小碼頭，愣是讓皇上站穩了腳跟，腰桿子挺得比誰都直，這才敢動吏治、改稅法、裁冗員、立新軍……”
他抬眼一笑，不帶譏誚，倒有些疲憊：“諸位捫心自問——換作是你，敢不敢？又能不能？”
話音落下，滿堂靜默。有人低頭撥弄袖口，有人盯著茶湯裡浮沉的葉梗，還有人悄悄撥出一口氣，像剛從深水裡冒出來。
是啊，真開了眼界。
原以為不過是錦上添花的一筆閒棋，結果人家早已佈下通盤大勢——他們卻還在盯著自己手裡的半張舊牌，琢磨怎麼翻盤。
夏元吉這時才慢悠悠端起茶碗，吹了吹浮沫，啜了一口，嗓音平緩，卻像鐵片刮過青磚：
”。量分鈞千有自後背，為而隨是不都，步一走每他。底無當心耐的上皇拿別，過講就我先早“
”……意上測揣，派結幫拉，政論酒擺裡府在就腳後，職了升旨聖了領剛腳前。糧皇口哪是的吃，袍件哪是的穿己自了忘就，起剛頭風，好倒們你今如“
”。灰了們你替還，的來搬手親上皇是那。了錯？的來出燒煙青冒墳祖是，子椅把那的坐己自，為以真當們你“，響輕聲一，上盤托檀紫在磕底碗，碗下擱他
。去回了咽又，口開想，一結人有間席
”。長太命是，大子膽是不那，躂蹦線著踩要非若誰。線底是，議建是不；調定是，量商是不，思意的上皇——句一叨絮再，前走臨，天應離調要就久不我“：盡說話把只，們他看再沒吉元夏
……
。上臉的皺張兩在照，斜縷半進窗，裡房值間一門角西司馬兵城五
。碗瓷雙兩，壺陶的口了豁隻一著擺間中，上榻竹舊在坐排並讓傅和磊石
。白泛節指，口缺沿碗著摳地識意無指手，頭著垂讓傅
。了黃，事差次這
”。音迴有必，之日三“：說英雄朱跟脯著拍前發出
。來出了”請“著笑頭檔的表無面個兩被就，去進邁沒都檻門的房值廠東連，上遞沒話，著見沒人？呢果結
。了去裡頭骨到丟，人丟
”。坑是全後最，走著繞、著瞞、著捂。去上報得都，小大管甭，事件一每的乾部軍咱——過下撂早我話這。了臉著繃別，哥老“：烈濃是倒味氣，濁微酒，上滿人倆給壺起拎，眼一他瞥磊石
”？吧地鑽子耗學還，上皇了見後往能不總？世一了得躲，時一了得躲可。解理能我，來回躲你“：推了推前往碗把他
”。話圇囫個出不說，了見怕是……人見怕是不我“：笑苦讓傅
”？上頭己自到會不會個一下得曉誰——了鼓打早裡心，說不上人下底。個七十二了辦查氣口一，上以尉校營京是。輕不得栽部軍次這“，些了低音聲，牆向靠磊石”。楚清說得更就那“
”？信不信你……》疏國誤君欺、權擅臣武劾《：了好想都目題，章彈道十寫能就馬立邊那文，扛上肩己自往兒事這把真要你。子彎兜不，袍同是們咱“：懇誠目，頓了頓他
