朱雄英抬眼環視一圈，目光如尺，量過每一張臉。
眾人忙不迭點頭，腰彎得更低了些。
沒人敢提漢文帝——那等寬厚仁主，離眼下這光景，隔著千山萬水。此時朱雄英眼裡壓根沒有“網開一面”四個字，只有“斬草除根”的寒意。更沒人敢賭：誰若真梗著脖子上前一步，怕是連骨頭渣都剩不下。
其實他早有打算。
從登基初年，便已備好罷黜百官的詔書底稿——只待火候一到，便即刻蓋印。而這些大臣呢？自打他坐上龍椅，就沒給過一個好臉色，嫌他年輕，嫌他太硬，嫌他動了祖宗成法。
“有些事，本不該走到這一步。”朱雄英忽而轉了話鋒，語氣反倒平和了些，“可為何偏要一次次對著幹？非要逼我問一句：你們圖的是銀子，還是想在我眼皮底下，另立一套規矩？”
他側身看向楊士奇，見他嘴唇微動、眉間擰著，便輕輕頷首：“士奇，你素來穩重，有話，直說。”
楊士奇略一拱手，聲音低而清晰：“臣實不知此事何以至此。改革本為利國，朝野議論原也尋常。可如今風向忽變，人心浮動，下情難達，上令難行……連下一步該往哪走，竟無人說得清。”
“說為銀子也好，爭權柄也罷，這話未免太淺。”朱雄英接過話頭，唇邊浮起一絲極淡的冷笑，“若真能借這亂局，讓聖旨繞著你們的意思打轉，讓政令聽你們調遣——那對你們而言，豈非一場大勝？”
局勢一旦安穩，私心便如春草瘋長。
眼前這些人，明面上奏對謹慎，暗地裡早已各劃地盤、廣佈耳目、安插親信。圖的什麼？還不是讓朱雄英的旨意，先過他們一道手；讓六部九卿，只認他們的號令？
一人之下，萬人之上——李善長如此，胡惟庸如此，楊憲亦如此。
如今雖不設丞相，可他們做的事，哪一件不是丞相之實？
“我倒要問問，你們腦中裝的，究竟是稻粱謀，還是漿糊？”朱雄英忽而揚聲，驚得簷角銅鈴輕響，“但凡有個腦子的人，都該明白：權柄若真交到你們手上，你們壓得住嗎？穩得住嗎？守得住嗎？”
他停頓片刻，目光如刃：“現在就敢想、敢試、敢賭——這份荒唐，真教人笑掉大牙。”
君權與臣權之間，本就懸著一根細弦。繃緊了，能彈出清越之音；斷了，便是滿殿裂帛、宮傾朝覆。
臣子若凌駕於君上，君上若失其威柄，廟堂便不再是廟堂，而是群狼圍獵的荒原。奸佞橫行，從來不是偶然——是權欲膨脹後，必然生出的毒芽。
“世道有時就這般荒誕。”朱雄英緩步踱回御座，指尖叩了叩扶手，“人人都覺得手裡攥著的權，穩如磐石，牢不可破。彷彿只要聖上點頭，恩寵加身，就能一步登天，變成第二個李善長。”
“殊不知，恩寵是雨露，也是雷霆——今日捧你上天，明日便能叫你粉身碎骨。”
話說到這兒，滿殿寂然。
有人汗溼重衣，有人手指掐進掌心，還有人悄悄抬眼，又飛快垂下。
朱雄英端坐不動，只靜靜看著。
他在等——等誰先按捺不住，等誰還在痴心妄想，等誰正打著那些讓他作嘔的算盤。
……
最後一車白銀緩緩駛入國庫大門，沉重的銅釘木門“吱呀”合攏。
朱雄英站在宮牆高處遠眺，風掠過鬢角，吹得衣袂微揚。
他臉上並無喜色，反倒透出幾分倦意，眼神沉沉的，像一口深井。
那一箱箱白花花的銀子，剛進庫門，便如泥牛入海，無聲無息。
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