朱雄英一聽就懂。
那三錠腳踏紡車，早在元末就已盛行。
傳說黃道婆南歸後，在松江一帶改良紡技：原先一人一次紡一根線，能紡兩根的已是高手；她改了機架、換了踏板，讓普通人也能穩穩紡三根；又把織布的手搖改成腳踏，雙手騰出來理緯、打緊，效率一下翻了近倍。
那是紮紮實實從泥土裡長出來的智慧，不是紙上談兵。
這三錠腳踏紡車紡出的紗，又細又韌，拉力足、勻度好，論實用效果，竟不輸幾百年後歐洲那臺名噪一時的珍妮紡紗機。
“這才剛起個頭，你且睜大眼睛瞧著。”
朱雄英嘴角微揚，神色從容。他心裡盤算的，從來不是造一臺能紡幾根線的小玩意兒——他要撬動的是整個勞作方式的根基：讓機器，真正替人幹活！
單論效能，三錠腳踏紡車在不少地方確實壓過了珍妮機：腳踏省力、結構穩當、斷頭少、出紗快。可二者壓根不在一個年頭上——一個紮根於大明洪武年間的泥土裡，一個生在十八世紀不列顛的煤煙中，本就不好硬比。不過，這臺車裡那些靈巧的傳動思路、省力的槓桿安排、順滑的張力調節，倒真能拆解下來，餵給將來更大的機器吃。
“幹得利索，我挺滿意。”朱雄英語氣平和，聽不出褒貶，卻自有分量。
“但說白了，這只是給你們練手的‘入門課’。”
“真正壓軸的活計，還在後頭。”
比起前面那臺只需幾個木匠、幾天工夫就能搭出來的珍妮式樣，接下來要攤開圖紙的玩意兒，難度陡然拔高了一大截。若把先前的活計比作學寫“一、二、三”，那往後這張圖，就得會列方程、解聯立、畫受力分析——光看草稿紙上的齒輪咬合圖，就有老匠人揉著太陽穴直嘆氣。
朱雄英沒多囉嗦，只把幾處關鍵的變速輪系、離合機構和動力分流設計點撥清楚，便下了新令：
“照圖造兩套機子——一套用牛拉，一套靠水推。紡紗的，織布的，都得上；出紗速度、布面密實度，至少要比眼下快十倍！”
他心裡有底：最早那一版水力精紡機，紗錠數就是整整四百個。
什麼概念？
機器一轉，等於一百五十個手腳麻利的老織娘齊上陣，日夜不歇。
紡出來的紗，細如髮絲卻不易斷，光潔柔韌，織成布後上漿不起毛、染色不掉色——尋常手工作坊碰上它，不用打，自己就垮了半邊牆。
當然，天下沒有白佔的便宜。這機器也有硬傷：動作是“一頓一頓”的，紡一梭得停一停；工人得跟著走車來回穿梭，彎腰、推杆、換筒、理線，活像踩著節拍跳舞，體力消耗極大；整套傢伙又笨又沉，光是地基就得夯三遍，水渠得專修一條，齒輪一齣錯，整條傳動鏈全卡死；修一次，工料錢夠買半架新機。
可朱雄英算過賬：哪怕每年花上百兩銀子養它，一年省下的工錢、多賺的布匹，也夠翻它三番。更別說，它不挑人、不喊累、不告假、不偷懶——這才是最值錢的。
事實上，直到二十世紀五十年代，不少地方還在用這類水力精紡機。不是沒人想換，而是它實在扛造、耐糙、修得起、用得久——毛病是多，可活兒幹得真漂亮。
圖紙一貼上工坊北牆，滿屋子工匠頓時啞了火。
原先九十八錠的構型，已讓他們連著三天睡不踏實，直呼“神乎其技”。
如今白紙黑字寫著“四百錠”三個大字，底下還附著密密麻麻的水輪尺寸、曲柄偏心距、錠翼轉速錶……
有人當場嘬著牙花子嘟囔：“這哪是造機器？分明是請雷公來打鐵！”
旁邊老木匠趕緊按住他肩膀：“噓——慎言！殿下從不空口白話。咱們手慢，心不能懶；路長，步子不能亂。”
