朱雄英不是和尚，已是皇帝，哪還能日日守著清規戒律？
可這事急不得，得看機緣。
再者，他身子再硬朗，也架不住夜夜輪值……後宮人多，排班都排不過來。總得讓人歇口氣。
起初他壓根不想搭理那些催促生子的摺子，年紀輕輕，江山穩當，何須趕在眼前？
偏巧那陣子他心情好，又逢年節，群臣膽子便大了起來，竟在朝堂上公然提起了這樁事。朱雄英忍了又忍，終是命人拖出去，各打十板。
本以為能鎮住場面，誰知風向反倒變了。
他後來才咂摸出味兒來：這些人哪是真為皇嗣著急？分明是奔著捱打來的！
這在大明早成了慣例。
言官職責所在，便是聽風就是雨、有話直說、不避忌諱。若被拖出去打板子，說明什麼？說明皇帝動了氣！可人還活著，毫髮無損……那必是說得準、戳得狠，句句紮在要害上！
這就叫鐵骨，叫敢諫。
板子捱得多，聲望就高；打得越響，越顯剛正。
出門碰見同僚，一句“昨兒捱了八板”，滿座肅然起敬。
可如今難處來了。
這位陛下太明白事理。朝政從不獨斷，決策極少出岔，偶有疏漏，聞過即改，快得連補救的功夫都不用留。
言官們頓時沒了抓手。
你不出錯，我們怎麼立功？不挨板子，這清名從哪兒來？
先帝在時，一年總能撈幾回板子。朱雄英登基之後，板子倒成了稀罕物。眾人心裡發癢，手心發潮，巴不得尋個由頭撞上去。
一試之下，果然靈驗……提子嗣的事，陛下真打！
訊息傳開，奏本如雪片般飛進通政司。人人爭先恐後，彷彿搶到了通關文牒，只差沒把“求打”二字寫在折尾。
朱雄英能如何？總不能一紙詔令，盡數砍了。
且不說他無意做暴君，真要這麼幹，六部九卿、翰林御史，怕是一個都攔不住，卻也一個都不會點頭。
周塵在一旁看了許久，也沒轍，最後只搖頭道：“隨他們嗡去吧。”
見皇帝不接招，群臣漸漸失了興致，摺子也少了。朱雄英總算落得清靜，過了個踏實年。
......
年味散盡，百姓照常下地、開鋪、跑船、走貨。
新歲未過半，海上傳來捷報……遠航船隊返航了！
首趟歸來，帶回不少異域種子與作物。路上折損了些人手，但運回來的東西分量十足。
其中就有朱雄英唸叨多年的土豆、紅薯，還有辣椒。
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