有個年輕使臣腿抖得厲害，袍角溼了一片，卻連抬手擦汗都不敢。
朱棣沒半分得意。
打遍學童堆裡無敵手，算什麼功業？
和談一畢，他當即收兵。對攻下的城池、港口、倉廩，一句不問，一字不提。
那是他用火藥炸開、用弓弩掃平、用鐵蹄踏碎的地方。和談不是歸還的契書，是戰果的確認。
後龜山天皇被押上船後，朱棣連面都不露。
天皇？在他眼裡，不過是個待審的案犯。
交涉全由幕僚出面。條件一條未減，時限一日未寬。對方咬牙應下，連討價還價的餘地都沒留。
緊接著，訊息傳開：大明不廢后龜山天皇，反助其復位。
北朝上下愕然。
更令他們心慌的是……南邊兩座城池，當天便豎起白旗，開城迎明軍入駐。
足利義滿連夜召議，卻只聽滿堂倒吸冷氣之聲。
另一邊，朱棣在島國已駐半年。
勘探隊第三十七次進山，終於鑿穿岩層，露出銀脈。
礦口泛青灰，石縫滲水帶銀霜，探釺一敲，回聲沉厚。
三日後，初勘結果呈上案頭。
朱棣翻開冊子，指尖一頓，緩緩吐出一口氣。
銀礦的體量超出了預估……比大明境內所有已知銀礦加起來還闊。
“這……”
朱棣站在坑道口，沒把話說完。
朱雄英早說過島國藏金埋銀，可誰料真挖出來，竟是這般光景。整片山腹被掏空大半，岩層裡銀脈如蛛網密佈，鑿開一處，亮一片；再鑿一處，又亮一片。銀錠堆在木架上，一摞摞碼到棚頂，光是清點第一批成礦，就動用了三十個老匠人、七天沒閤眼。
他當即命快船返航，八百里加急報應天府。
補給船隊靠岸那日，艙底除了米糧火藥、鐵釘麻繩，另有一隻桐油木匣。開啟後，一支細長玻璃管斜插在軟絨裡，水銀柱靜停在二十三度刻痕上。
朱棣盯著看了許久，才讓內侍收好。
不是稀罕這物件，是懂匣子底下壓著的那張紙……朱雄英親筆寫的開採進度、人員輪換、火藥用量，連井下通風口該擴幾寸都標得清楚。末尾添了一句：“四叔若嫌熱，可照此法測院中溫度，免得中暑誤事。”
他沒說話，只把紙折了三道，塞進貼身荷包。
若換作自己當年登基，藩王離京百里便要削權，出海？做夢。更別說放手讓人在海外建營寨、鑄火器、招流民、修碼頭。銀山擺在眼前，誰敢擔保不生異心？可朱雄英不僅放了，還把賬本、圖紙、排程章程一樣不少送回來。
信使帶著朱棣手書的密函同船回京。信裡沒提銀礦多大，只寫：“臣棣所見，皆如實呈報。礦務諸事，悉聽太子裁斷。”
