天皇之位，名存而已。實權盡歸守護將軍之手。
當日在位者，乃後小松天皇。此人名不顯於外邦，然島國佛道浸潤已久，朝野上下多與寺社往來密切。
彼時和尚娶妻生子，並不違制。
傳言一休和尚，便是後小松天皇親出之子……此事雖無明文，卻廣為坊間所道。
而執掌軍政、鎮守天皇左右者，正是足利義持。
八年前，養父足利義滿將將軍之位授之，自任太政大臣，仍總攬樞機。
九歲承位，何談主政？足利義持不過是義滿手中一柄未開鋒的刀。
如今十七歲，身姿挺拔，眉目凜然，可朝中號令，依舊出自北山第。
待義嗣降生，義滿目光漸移。對義持，言語日冷，差遣日疏，連召見亦常以“事冗”推託。
義持心知肚明：自己不過一隻籠中雀，食水不缺，羽翼難展；若不出籠，終老亦不得振翅。
而今義滿已數次於密議中言及“嗣君當承大統”，字字如刃。
義持清楚……義嗣登臺之日，便是自己斷首之時。
他必須動起來。趁勢蓄力，待機而發。
“什麼？明軍渡海來了？”義持猛然起身，案上茶盞震翻，“絕無可能！”
他百思不解：此前已遣使赴大明稱臣納貢，歲歲不誤，何故忽遭兵鋒？
“太政大人如何吩咐？”他盯住幕僚，指節叩著案沿。
“已傳檄諸大名，即日入京議事。”
“須教明人明白，我倭國非可輕侮之地！”
話出口，他忽然頓住。
若義滿真能擊退明軍……那聲望必將如日中天，再無人可撼其位。
大明鐵騎縱橫四海，若被驅回萬里之外，天下誰敢不服？
屆時義滿若順勢索要厚賜、冊封、通商之權，甚至逼大明改易國書稱謂……其威勢將亙古未有！
而自己，將永無翻身之機。
所以，他不能讓義滿贏。
可明軍來意尚不明朗。
若只為劫掠，那便好辦。沿途堅壁清野，誘其深入，再借地利設伏；若時機得當，北山第一場大火、一次“意外”潰兵，未必不能成事。
這並非妄想。
他非義滿親子，而“下克上”在島國早已不是悖逆，是規矩。
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