朱雄英聽完匠作司的稟報，只問了一句：
“若用蜂窩煤塊呢？”
“再配上銅管導風、鐵皮爐膛，能不能讓火勻著燒，燒得久些？”
屋內靜了一瞬。
老匠師低頭搓了搓指節上的煤灰，慢慢點頭：“試一試，興許成。”
這個時代造不出高熱值燃料。
熱氣球載重本就極小，燃料一多，其他東西全得砍掉。
所以哪怕氫氣易燃易爆，仍有不少人硬著頭皮用。
後來化工漸起，空氣的成分也慢慢被摸清。
人們發現空氣裡含有一類氣體，不跟別的物質反應，稱作稀有氣體或惰性氣體。
其中一種，叫氦氣。
它比氫氣重約兩倍，但比空氣輕得多……只有空氣密度的七分之一。
只要能穩定產出，就能托起氣球升空。
等大規模提取稀有氣體成了現實，氦氣便迅速取代氫氣；氫氣則很快退出了充填領域。
不過，不管是氫氣、氦氣，還是靠燒火加熱空氣的熱氣球，用途都窄得很。
運不了多少東西，成本高、收益低，真能派上用場的地方，也就兩個：戰場偵察，或是富戶消遣。
朱雄英眼下什麼氣都用不上。
他只能回到最原始的路子……燒火升空。
別以為熱氣球離朱雄英太遠。
原理簡單，做起來也不難。
這時代真要動手，一樣能做出能飛的熱氣球。
歷史上第一個飛起來的熱氣球，本就是粗糙貨。
1782年，白旗國蒙格費爾兄弟蹲在火堆邊，看見灰燼往上飄，心想：熱的東西是不是能浮起來？
上半年試了幾個小模型，反覆燒、反覆放。
第二年六月，他們攢出一隻八百立方米的大球，用亞麻布縫成，底下吊個籃子，燒稻草供熱。
更絕的是，他們覺得煙越濃，升得越快。
特意往稻草裡塞溼布、搭腐肉，就為多冒黑煙。
點火後濃煙滾滾灌進氣囊，一鬆手，球真飛了，飄出兩千米。
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