“好像……真能動？”有人喃喃。
朱雄英側身，面向眾人。
“方才誰說，它飛不起來？”
“臣等失言！陛下恕罪！”數人撲通跪倒。
他抬手虛按，並不看他們。
“睜眼看著。”
他接過火叉，將一束幹稻草擲入爐心。火舌轟然騰起，灼浪翻湧，氣囊驟然一漲，吊籃離地而起。
“動了！”
“起了！真起了！”
繩索早繫於樁上，只容其緩緩拔升。朱雄英目測，已逾十丈。
他朝旁點頭。
一隻公雞被拎進籃中，撲稜著翅，咯咯直叫；另兩隻母雞蜷在筐角，尾羽微顫。
繩結解開。
氣囊輕晃，隨即穩穩上升。
“飛了！”
“真飛了！”
圍觀者先是怔住，繼而拔腿追去。人群如潮向東漫溢，越聚越多。路上行人駐足：“跑什麼？”
“天上飄著個大火球！”
“不，是燈籠，比廟裡神龕還大的燈籠！”
不過半炷香工夫，熱氣球下方已隨行數百人，仰頭疾走，衣袖翻飛，目光膠著於那團緩緩移動的、燃燒著的巨物之上。
應天府的百姓見多識廣，可眼前這盞孔明燈，還是讓不少人怔在原地。
熱氣球升空後只撐了一刻鐘，火勢漸弱，便緩緩沉了下來。
“下來了！真下來了！”
“這麼大個東西，還真能飛？”
“落地才看清，比房頂還寬！”
天上飄著時只覺輕巧，等它沉甸甸落進院子，眾人方知分量……不是紙糊的，是實打實的龐然之物。
氣球越降越低，最後穩穩墜入一戶民宅院中。
朱雄英眼皮微跳。他沒料到會落這兒。
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