這分寸如何拿捏？得靠文官。
他們熟典章、通民情、曉利害，日常推演、實地勘驗、反覆校訂，把空泛的條文落成可操作的細則。大方向不動搖，細處卻要常調常新。
朱雄英將此事交由六部會同都察院主理，每月親閱進度，擇三處州縣先行試用。改政如行舟，急櫓易翻船，穩舵緩進，方能致遠。
他偶有默然：皇權與文吏，朝堂上常是針鋒相對；可若真撤了這群人，文書無人擬、錢糧無人核、訟案無人理、邊報無人譯……國事立時停擺。只是這幫人筆鋒藏刃、章程裹沙，今日奉旨辦事，明日便可能捧出一本《祖制考異》來，叫你哭笑不得。
……
“應天至溧水的鐵軌，通了？”朱雄英抬眼，聲音微揚。
“回陛下，已驗畢，車可馳行。”
三個月前動工，百里路，起於應天府東門驛外，止於溧水縣城南關。騎馬快馬加鞭，一日之內可返；而今鐵軌鋪就，機車待發……這是大明第一條能載人走貨的鐵路。
若試運無誤，全國築軌便將提上日程。錢糧戶部已列支，民夫則從屯田衛所與流民安頓營中徵調，早有成算。
朱雄英未等吉日，未設綵棚，未排儀仗，徑直出城。
鐵軌盡頭，蒸汽機車靜伏如鐵獸，黑亮車身映著日光，鍋爐口微有白氣蒸騰。他步履加快，踏上站臺，抬手一指：“點火，開車。”
匠役不敢遲疑，引燃爐膛。火苗騰起，水汽升壓，連桿咬合，輪軸轉動……機車低吼一聲，緩緩前移。
此前已試車二十餘趟，各段軌距、接縫、坡度、制動，皆驗過三遍。
濃煙自煙囪噴出，朱雄英望著那團翻湧的灰白，心口一熱。
他記起來了。
幼時坐過綠皮車，車窗開半扇，風撲在臉上，鐵軌聲是“哐當、哐當”，節奏分明；後來也見過老式蒸汽機車，在博物館鏽跡斑斑的玻璃罩裡，卻沒這股活氣。眼前這輛，喘著粗氣，抖著身子，是真的動了。
車廂只有一節，專為御乘鋪設：厚絨地毯、黃綾軟墊、銅框玻璃窗，連茶几都嵌了紫檀。
朱雄英環視一圈，眉頭微蹙：“怎麼沒備旁座？”
隨行禮官一怔，忙道：“回陛下，此為初造，唯供聖躬暫乘……”
“暫乘？”他搖頭，“日後出行，豈能只朕一人坐得安穩？左右侍從、軍士、文書、醫官，哪個不是站著跑斷腿？一趟溧水來回，夠累趴半朝人。”
話音落地，沒人接腔。
他擺擺手：“罷了。頭回上車，不講舊規。諸位都坐下，別杵著。”
眾人遲疑片刻，見內官先矮身落座，才陸續挨著軟墊坐下，脊背仍挺得筆直。
“放鬆些。”朱雄英望向窗外，“車行平穩，不必拘束。說說，坐這鐵車，心裡什麼滋味？”
“陛下！”工部郎中霍然起身，語速急促，“臣方才數了，自鳴鐘才走七刻，車已過三里崗！比驛馬快出兩倍有餘！”
“陛下，”兵部主事探身問道，“這機車全速，究竟能跑多遠？”
