若米價忽漲、谷價驟跌、豆麥價反常滯銷……那就不是天災，是人在囤貨、調糧、壓市。
打仗打什麼？打的是錢，是糧，是騾馬草料，是刀箭火藥。當年蒙古南下勢如破竹，憑的不是彎刀利，是搶得快、吃得飽、走得遠。降者供糧，抗者屠城，糧道不斷，兵鋒不止。
說白了，一個國家能調多少糧、運多少械、撐多久仗，才是它真正能打幾仗的底氣。
單看糧價，終究太窄。還得比綢緞價、鹽鐵價、銅錢兌率、海船進出數、碼頭裝卸量、官倉進出簿……多線並舉，才能看清一國是真在修路築城，還是假在演戲哄人。
若拜裡米蘇拉果真有遠謀，真想動大明，早該悄悄動手：屯糧、擴軍、密聯鄰國、增開商道。
而商貿往來，正是最露骨的鏡子……若滿剌加近來與暹羅、爪哇、蘇門答臘的貨船陡增，商隊頻出，關稅減免，港口夜夜亮燈，那就不是生意興隆，是兵馬未動，糧草先行。
可惜，前方報來的樁樁件件，全都對上了：糧價亂、商船密、關稅松、官倉虛、碼頭忙。
“情形不妙。”朱雄英揉著太陽穴，指節發白。
“滿剌加，確有異動。”
他抬眼掃過軍機處諸臣，聲音不高，卻沉得壓人：“諸位，都說說吧……這局，怎麼破？”
“臣以為，事貴果決，遲疑必生禍患。”一人斬釘截鐵道，“即刻調兵直取滿剌加，將其全境納入掌控，方為根本之策。”
“臣卻以為，宜以撫為主，厚賜金帛、許以優渥，緩其勢、安其心，徐圖之。”
“正合陛下先前所慮……倉促舉兵，大明恐陷兩面受制之局。”
諸人各執一詞，爭得面紅耳赤。朱雄英靜坐上首，眉間微蹙，未置一言。
這些話，他早聽過了。或激進如火，或軟弱似棉，無一契合眼下實情。戰不可輕啟，退不能無度；利誘若真管用，南宋何至於傾覆？
“若重利可羈蠻夷，南宋也不會亡了。”他開口，聲不高，卻壓住了滿殿嘈雜。
“正是！夷狄畏威不懷德。”立刻有人接道，“施恩反招輕慢，終將徒勞損兵折將。”
朱雄英頷首：“出兵確不可行……耗力太巨，變數太多，所得太薄。”
他目光掃過階下：“如今要緊的，不是打不打，而是如何拆解這幫小國湊成的‘聯’字陣。”
“我要的是能落地的章程，不是空泛議論。”
“誰該拉，誰該壓；哪國可倚為臂助，哪國須敲山震虎……十日之內，軍機處呈上初案。”
“這……”眾人一時啞然，面面相覷。
“時間緊，但此事拖不得。”朱雄英語氣平和，卻無轉圜餘地，“養兵千日，用在一時。諸位，等你們的好訊息。”
言罷起身離座。
他心裡清楚，十日確實逼得緊。可小七與朱棣已在路上，再拖下去，他們就只能在滿剌加城外乾等旨意……等得越久，越易露破綻。
