人來了，城就活了；城活了，血就通了；血一通，舊規矩的筋脈，也就慢慢斷了。
人適應新日子的速度，快得嚇人。
真在城裡住熟了、掙穩了、談妥了戀愛、養起了孩子……誰還蹲在祠堂門口，聽十里外一個族老敲著梆子訓話？
“可是……”夏子暄終於遲疑開口，眉間微蹙，“這些，對你有什麼用？”
她不是不信，只是實在看不出，這些遙遠的變化，如何落到朱雄英肩上。
朱雄英笑了，眼底清亮：“用處？大得很。”
政與經，從來是一根藤上的瓜，掰不開。
經濟，是政治的影子；政治，是刀鋒未收的餘響。
這場面，表面看是講故事、傳話本，實則……是他跟這片土地上盤踞千年計程車紳，正面過招。
宗族一散，士紳就失了根。
過去，人在世上活，靠的不是爹媽，不是自己，是宗族。而宗族，正是士紳的骨架、血脈、地盤。
哪家士紳不是以宗族立身？哪家勢力不是靠宗族聚眾？
宗族瓦解了，他們拿什麼再攏住一村一鄉的人心？拿什麼再擰成一股繩，跟皇權掰手腕？
如今，人最小的立足點，已從宗族，縮成了一個灶臺、一對夫妻、幾個孩子。
想再像從前那樣，呼啦啦拉起一支看不見摸不著卻壓得人喘不過氣的“公議”？
……難了。
換個角度看，過去那些士紳就像一隻攥緊的拳頭……單論硬碰硬，有時未必佔上風，
但只要利益紐帶還在，他們隨時能重新捏攏、捲土重來。
“就像我先前說的，沒有哪個王朝能千秋萬代，可三年一開的科舉，卻從沒斷過。”
朱雄英語氣平平，話裡沒波瀾，卻像釘子敲進木頭裡。
可宗族一散，拳頭就散了。散得徹底，只剩幾根折斷的手指，歪斜攤著，再聚不起來。
士紳階層倒還沒消失，但氣焰早不如從前……至少在土地這事上，朱雄英往後少了許多絆腳石。
別以為這得熬幾十年。照眼下這勢頭，二三十年內，局面就能初見分曉。
“你真厲害。”夏子暄眼睛亮亮的，仰頭望著他，聲音軟軟的。
每次聽他講這些，她都是這副模樣：像剛嚐到蜜糖的小孩，捨不得咽，又忍不住咂摸。
朱雄英笑了笑，有點無奈，又帶點縱容。
換成別人這麼看、這麼講，準顯得假；可夏子暄做來，偏偏就自然，像春風拂面，不刻意，也不留痕。
兩人後來又聊了許久，順道逛了幾條街，買些小物事，說些閒話。臨別時，朱雄英送她到宮門口。
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