不管是從史料記載，還是後世的影視劇裡。
那位黑衣僧人，真稱得上奇人一個。
一生輔佐朱棣奪位，不要封爵，不求厚祿，像在下一盤沒人看得懂的棋……只為證明自己所謀所斷，確有分量。
可這陣子，怎麼半點訊息都沒有？
他還在朱棣身邊嗎？
若還在，朱雄英反倒放心……他信姚廣孝的眼界，更信他手腕。
……
回到北平不久，陳文貴又邀了一次。
朱雄英二話沒說，應下了。
席上除了他，全是陳文貴的同窗舊友，談笑喧譁，酒香滿座。
三巡酒過，朱雄英已從閒聊裡拾掇出不少實貨；陳文貴也樂得眉開眼笑……朱雄英肯來，本就是天大的面子。
他更清楚分寸：朱雄英私下說的話，一句沒往外漏。不是守不住嘴，是知道輕重……沒得首肯，那些話就該鎖在肚子裡，連至親都不能提。
南方與北方的齟齬、學子間的暗流、鄉紳與寒門的較勁……朱雄英借這場酒局，摸得更透了些。
整場宴席，賓主皆暢快。
歸途中，朱雄英側眼瞧見夏子暄垂著頭，肩膀微微塌著，眼裡光淡了。
“怎麼，這次出門沒碰上你想見的場面？瞧你蔫頭耷腦的，跟霜打的茄子似的。”
夏子暄皺了皺鼻子：“也不能這麼講……”
“就是嘛……我還真以為能撞上話本里寫的那種貪官、惡霸呢！騎著高頭大馬橫衝直撞，當街搶親、強佔田產，咱們正好路見不平，拔刀相助！”她兩手一攤，眼睛亮晶晶的，“結果呢？連個像樣的‘反派’都沒撈著！”
朱雄英微怔，隨即笑了：“還真沒遇上。”
“嗐！話本全是哄人的！”
“倒也不全是假的。”他語氣輕緩，卻帶著分量。
夏子暄一下坐直了：“真的？！快說快說！我耳朵都豎起來了！”
早些年，大明確有這號人。官府名義上管得嚴，可底下照樣有人鑽空子、踩底線。太祖爺在位時，剝皮實草懸在衙門門口，貪官照殺不誤，可殺完一個，又來兩個……根子扎得深，哪是幾道律令就能鏟乾淨的？
後來考成法、績效法層層壓下去，才慢慢把歪風扳正了些。
沒遇見夏子暄之前，朱雄英獨自出門，還真撞見過不少：有鄉里橫行的痞棍，有收錢不辦事的縣吏，有把差役當私兵使喚的主簿……林林總總，數都數不過來。
他略一琢磨，挑了個最帶勁的講：“那就說個不知死活的惡霸吧……和話本里描的幾乎一模一樣，欺男霸女、強買強賣，連縣太爺的告示都敢撕。”
他講的是微服巡訪時的事：那人見了穿綢衫的“富家公子”，還當好拿捏，拍桌子叫囂；等聽說對方是太子，當場腿軟跪地，磕頭磕得額頭冒血；更有個狗腿子轉身想溜，被自家老爺一把拽回來扇耳光：“還不快給殿下磕頭？！你爹墳頭草都三尺高了！”
